Een wet van de New England Patriots is onweerlegbaar: Bill Belichick laat zich nooit in de kaarten kijken.

Maar voor het ontwerp is één ding duidelijk: de hoofdcoach van de patriotten zal, zoals altijd, goed voorbereid zijn.

Want dit jaar is het goed mogelijk dat de franchise kiest voor een quarterback. Meestal toch altijd een spannend persoon, een beetje interessanter in de Patriotten, omdat het een potentiële troonopvolger zou kunnen zijn voor Tom Brady.

Stidham en Hoyer in de ploeg…
Er is genoeg talent in het ontwerp, terwijl in de ploeg, na Brady’s verhuizing naar Tampa Bay Buccaneers, Jarrett Stidham en Brian Hoyer vechten voor de startbaan.

“Het is een groep die een behoorlijke diepgang heeft,” zei Belichick van de quarterback klasse van dit jaar. De Patriotten gaan het ontwerp in met de 23e pikhouweel in ronde één, wat misschien te laat is voor toptalenten als Joe Burrow, Tua Tagovailoa, Jordan Love en Justin Herbert.

Maar: veelbelovende jonge speelsters als Jacob Eason, Jake Fromm of Jalen Hurts zitten misschien wel in ronde drie, waar de Patriotten drie piketten hebben.

Belichick heeft duidelijk gemaakt dat de Patriotten voorbereid zullen zijn, na alles wat ze de afgelopen 20 Brady jaren hebben moeten doen. Zelden, maar in 2008 toen Brady geblesseerd raakte en in 2016 toen hij voor vier wedstrijden werd geschorst wegens “deflategate”. Matt Cassel stapte in 2008 in, Jimmy Garoppolo en Jacoby Brissett in 2016.

“In die tijd pasten we ons aan elkaar aan en deden we wat het beste was voor de andere speler. Ik zie ons dat niet veranderen. Het maakt niet uit wie de quarterback is, we gaan proberen om de dingen zo vloeiend en efficiënt mogelijk te maken voor elke speler om te profiteren van hun sterke punten en capaciteiten,” zei Belichick.

Tegelijkertijd hebben hij en Offensief Coördinator Josh McDaniels “zeker een vrij goed gevoel” voor Stidham en Hoyer. “We hebben nogal wat tijd doorgebracht met Brian en Stid. De omstandigheden zullen dit jaar anders zijn en we zullen zien hoe de dingen zich ontwikkelen,” zei hij. Beide moeten de tijd krijgen om zich te laten zien.

Huiswerk gedaan
Op de vraag naar de ontwerpstrategie bleef Belichick zoals altijd vaag en algemeen. Maar het werd duidelijk dat hij zijn huiswerk deed met de quarterbacks.

Hij benadrukte: “Er zijn zeker veel interessante spelers in deze klas. Jongens die goede armen hebben, die de bal goed kunnen gooien. Dan zijn er nog de atletisch goede spelers. Sommige spelers hebben veel wedstrijden gewonnen en hebben hun vechtershart en -instinct laten zien.”