De wedstrijd van de Cincinnati Bengals tegen de Buffalo Bills werd gestaakt na de ineenstorting van Hamlin bij een stand van 7:3. Beide teams zijn in een lange afstandsstrijd met de Kansas City Chiefs voor de eerste plaats in de AFC. Naar verluidt zou de NFL een merkwaardige uitspraak kunnen gebruiken om de play-offs te bepalen.
Na de tragische blessure van Damar Hamlin werd de wedstrijd tussen de Cincinnati Bengals en Buffalo Bills in het eerste kwartier afgeblazen. Op dat moment leidden de Bengals. En ook al is de gezondheid van de Bills-speler Hamlin de eerste prioriteit (toestand nog steeds kritiek, maar met een positieve tendens), de NFL moet een oplossing vinden hoe om te gaan met het open spel.

Het is immers niet onbelangrijk. Vooral voor de AFC. Momenteel hebben drie teams nog kans op de eerste plaats in de conference. De Buffalo Bills en de Cincinnati Bengals, maar ook de Kansas City Chiefs, die momenteel op de eerste plaats staan. De NFL heeft verschillende opties om het probleem op te lossen, maar geen enkele lijkt ideaal. Eén manier zou waarschijnlijk uiterst merkwaardig zijn en een primeur in de geschiedenis.

NFL Optie 1: Make up game

De NFL heeft besloten dat de wedstrijd deze week niet wordt ingehaald. NFL-commissaris Roger Goodell vertelde de teams na overleg met de spelersvakbond NFLPA.

In week 18 spelen de Cincinnati Bengals tegen de Baltimore Ravens en de Buffalo Bills tegen de New England Patriots. Of de NFL de wedstrijd op een later tijdstip zal inhalen is nog niet bekend. Maar met Wild Card play-off wedstrijden die al het volgende weekend beginnen, zou het doordeweeks moeten plaatsvinden en de teams die dan in de Wild Card zouden moeten spelen zouden alleen al om fitnessredenen een groot nadeel hebben

pic.twitter.com/GTW86bqJ8B

– NFL (@NFL) Januari 3, 2023

NFL Optie 2: Wijziging play-off schema

Zoals “ProFootballTalk” meldt, is het veranderen van het speelschema misschien ook een idee. In 2001 werd de Pro Bowl al afgelast in het geplande weekend voor de Super Bowl, vanwege de terroristische aanslag op 11 september.

In die tijd werd de Pro Bowl een week na de Super Bowl gehouden. Het zou dus een idee zijn om de Pro Bowl te schrappen, de wedstrijd Bills-Bengals bijvoorbeeld op tijd te laten plaatsvinden en het huidige play-off schema een week terug te schuiven zodat de Championship Game pas in het huidige Pro Bowl weekend wordt gehouden.

NFL Optie 3: Wedstrijd niet overspelen en andere tie-breaker gebruiken

Het NFL team met het beste record krijgt de beste playoff plek. Als de wedstrijd niet kan worden ingehaald, zou er een probleem zijn: de Chiefs staan 13-3, de Bills staan 12-3 en de Bengals staan 11-4. Dat betekent dat de Chiefs één wedstrijd meer zouden hebben en dus een voordeel, aangezien de Bills met de ontbrekende wedstrijd niet tot 14 overwinningen kunnen komen.

Om dat te omzeilen zou de NFL de regel in dit geval kunnen aanpassen en overgaan op de volgende tie breaker, die gebaseerd is op “Win Percentage”. Hierbij wordt het aantal overwinningen gedeeld door het aantal gespeelde wedstrijden. Dus voor de Chiefs, 13 overwinningen gedeeld door 16 wedstrijden = een Win Percentage van 0,815. Maar als dat alles is, gaat het voorbij aan het feit dat zowel de Bills als de Bengals dit seizoen al tegen de Chiefs hebben gewonnen. Een mogelijke tie-breaker die wordt genegeerd door pure “Win Percentage” uitlijning. Suboptimaal.

NFL Optie 4: Kans bepaalt lot

Nu wordt het merkwaardig. Maar mogelijk. Benjamin Allbright is NFL-verslaggever voor KOA Radio in Colorado en kent zijn weg in de statuten van de bond. Hij schetst een andere mogelijkheid waarbij de zogenaamde “Random Number Generator” een rol zou kunnen spelen en de wedstrijd Bills-Bengals als een “no contest” zou worden beschouwd. “

Reporter @AllbrightNFL zegt dat de NFL overweegt de Bills vs Bengals een “no contest” te noemen en dan de seeding te bepalen via een “random number generator”. Audio clip hieronder. pic.twitter.com/Y9q0IHCeRT

– Bills Stats & More (@Tickets_Buffalo) Januari 4, 2023

Dit proces is eigenlijk alleen bedoeld voor extreme noodgevallen, wat hier het geval zou kunnen zijn. Een getal tussen 1-18 wordt bepaald door een willekeurige generator. De wedstrijd van de week van dat nummer zal niet worden geteld vanuit het perspectief van de Chiefs ten opzichte van de Bills en Bengals!

Random number generator? Dom idee. Een overwinning op Denver in diskrediet brengen? Dom idee. Als het geen wedstrijd is en de Chiefs winnen zaterdag, hebben ze meer overwinningen. Ze zouden de 1 seed moeten zijn.

– David (@crane_chiefs25) Januari 4, 2023