Na zijn controversiële opmerkingen over het volkslied in de NFL, krijgt Drew Brees nu steun van een onverwachte kant. Voormalig NBA-superster Shaquille O’Neal doet een beroep op de samenhang van de New Orleans Saints in een teamvergadering.

Op een meer ongelukkig moment, opmerkingen over een mogelijke hymne protest in de komende NFL seizoen kon niet zijn gekomen op een meer ongelukkig moment.

Hij zou het nooit eens zijn met iemand die de Amerikaanse vlag niet respecteerde, verklaarde Drew Brees vorige week, verwijzend naar zijn twee grootvaders die in de Tweede Wereldoorlog vochten.

Wat in de Verenigde Staten normaal gesproken op brede steun zou kunnen rekenen, bracht de quarterback van New Orleans in het oog van een enorme shitstorm in tijden van landelijke protesten na de dood van George Floyd.

Michael Thomas bekritiseert Bree publiekelijk
Zelfs Saints ontvanger Michael Thomas, de favoriete bestemming van de quarterback, twitterde een emoticon die duidelijk worstelt met misselijkheid. Brees verontschuldigde zich meerdere malen voor zijn opmerkingen en toonde zich solidair met de protesten tegen racisme en politiegeweld.

Het valt echter nog te bezien of alle bedenkingen tussen de Saints and Brees spelers echt zijn overwonnen.

Maar nu kreeg de 41-jarige Passgeber prominente steun. Niemand minder dan voormalig NBA-superster Shaquille O’Neal riep de heiligen op om bij elkaar te blijven.

“Ik en Kobe hadden iets groots aan de hand.”
“Ze zullen proberen je te breken. Net zoals ze ons bij de Lakers uit elkaar hebben gehaald,” zei O’Neal als gastspreker tijdens een virtuele teamvergadering.

“Ik en Kobe Bryant hadden een groot probleem, maar de media maakte ons team kapot,” vervolgt O’Neal, “We hadden nog vijf kampioenschappen kunnen winnen! Blijf sterk. Laat de media je niet uit elkaar halen! Laat de sociale media je niet verscheuren!”

Ook Brees gebruikte de vergadering uiteraard om zich te verontschuldigen bij het team. “Shaq vertelde TNT dat de Saints spelers de verontschuldiging van hun quarterback accepteerden.