Aaron Rodgers wordt momenteel beschouwd als de heetste kandidaat voor de NFL MVP titel. Maar vlak voor het einde van het reguliere seizoen duikt er een outsider op over wie tot nu toe nauwelijks is gesproken: Joe Burrow van de Cincinnati Bengals.

Munich – De MVP race is dit seizoen meer open dan het in vele jaren is geweest. De uitmuntende speler waar iedereen het over eens is, is er dit seizoen niet.

Aaron Rodgers? Heeft iets slechtere statistieken dan vorig jaar en veroorzaakte wat onrust met zijn vaccinatiestatus. Kyler Murray? Miste een paar wedstrijden met een blessure en heeft geen topstatistieken. Tom Brady? Sterk spelend, maar ook profiterend van de uitstekende aanval van de Bucs. De kans dat een niet-quarterback als Jonathan Taylor of Cooper Kupp tot MVP wordt uitgeroepen is toch al heel klein.

Daarom zou het heel toepasselijk zijn om een andere naam in de mix te gooien met Joe Burrow. Dit is precies wat de Amerikaanse sportverslaggever Colin Cowherd onlangs deed. “Joe Burrow zou MVP moeten zijn,” verklaarde Cowherd, terwijl hij de Cincinnati Bengals quarterback vergeleek met Rodgers, die als de favoriet werd beschouwd.

“Joe Burrow heeft minder talent en een jonger team rond hem,” verklaarde Cowherd, “Maar hij speelt in een veel hardere divisie. En in de grootste wedstrijd van beide teams buiten de divisie – tegen Kansas City – was Burrow geweldig. En Aaron was niet beschikbaar. “

Burrow blinkt uit tegen Kansas en Baltimore

Als Burrow dat 70-jaar oude record had uitgesproken, zou hij waarschijnlijk een betere speler zijn in de MVP race. Zoals het er nu voor staat, is de Bengals spelmaker gewoon een grote underdog. De meeste bookmakers zetten hem niet eens op hun lijst van MVP kanshebbers. Maar Burrow verdient het zeker om voor de prijs in aanmerking te komen. Immers, de Bengals zijn een franchise die consequent meer wedstrijden heeft verloren dan gewonnen in de afgelopen vijf jaar.

Nu staan de Big Cats voor het eerst sinds het seizoen 2015 weer in de play-offs. Zelfs de nummer 1 plaats in de AFC is theoretisch nog mogelijk voor de wedstrijd van week 18 in Cleveland. Die opleving is nauw verbonden met Burrow, die naar de Bengals kwam als de eerste keus in de 2020 NFL Draft. Ondertussen is hij goed op weg om de quarterback te worden die de Ohio franchise hoopte dat hij zou worden.

Zelfs een ernstige knieblessure in zijn eerste seizoen veranderde daar niets aan. Met 70,5 procent heeft Burrow momenteel een hoger completion percentage dan Rodgers (68,6), en hij heeft ook een gemiddelde van meer yards (288,2) dan de veteraan uit Green Bay (265,1).

Als je al deze cijfers bekijkt, is er maar één vraag: Waarom wordt Joe Burrow niet beschouwd als een MVP kandidaat?