Na jarenlang onderhandelen hebben de NFL en ‘ESPN’ een miljardenovereenkomst gesloten. Daarmee neemt de tv-zender onder andere “RedZone” over.

Aardverschuiving in het medialandschap van de NFL: het Amerikaanse sportnetwerk “ESPN” en de American Football League hebben na jarenlange onderhandelingen een miljardenovereenkomst gesloten die de tv-zender toegang geeft tot uitgebreide content van NFL Media.

“ESPN” koopt onder andere ‘RedZone’, het “NFL Network” en alle bedrijfsactiviteiten rond Fantasy Football. Bovendien mag de sportzender zeven extra wedstrijden per seizoen live uitzenden. In ruil daarvoor verwerft de NFL een belang van tien procent in “ESPN”.

De onderhandelingen waren al vier jaar aan de gang, maar werden tussentijds steeds weer opgeschort. De NFL wilde al lang af van haar media-activiteiten om zich te kunnen concentreren op haar kernactiviteiten. De deal moet nog worden goedgekeurd door de autoriteiten, wat tussen de negen maanden en een jaar kan duren.

Langdurige samenwerking tussen NFL en “ESPN”

De ‘RedZone’ wordt voor kijkers in de VS als een zelfstandig, bij te boeken kanaal toegevoegd aan het aanbod van “ESPN”. Welke gevolgen de verkoop zal hebben voor de beschikbaarheid voor fans in Duitsland is nog onduidelijk.

Het “NFL Network” heeft jarenlang te lijden gehad onder bezuinigingen, ondanks dat de competitie miljarden omzet. Volgens goed geïnformeerde bronnen zal ‘ESPN’, dat deel uitmaakt van het “Disney”-concern, investeren in de verbetering van het programma.

“ESPN” en de NFL werken al sinds 1987 samen op het gebied van uitzendrechten. Het netwerk zendt vandaag de dag exclusief “Monday Night Football” uit en betaalt daarvoor jaarlijks 2,7 miljard dollar aan de NFL. In 2027 zal “ESPN” bovendien voor het eerst de Super Bowl uitzenden.