Kirk Cousins’ contract bij de Minnesota Vikings loopt na het komende seizoen af. Een verlenging is niet zeker, vandaar dat de quarterback uit voorzorg benadrukt hoe graag hij wil blijven.

Wat heeft de toekomst in petto voor Kirk Cousins? Als het aan de quarterback ligt zijn de zaken duidelijk: “Ik wil in Minnesota spelen. Het is een ‘no-brainer’ dus ik hoop dat ik het recht kan verdienen,” zei Cousins tijdens een persconferentie.

De 34-jarige speelt sinds 2018 voor de Vikings, maar hij gaat in 2023 het laatste jaar van zijn contract in. Of er een verlenging komt – onduidelijk. Daarom klinkt de nooit onomstreden spelverdeler bijna een beetje wanhopig als hij het heeft over zijn wens om bij de Vikings te blijven.

Minnesota Vikings: Slechts twee keer play-offs gehaald met Cousins

“Als ik zeg dat ik graag in Minnesota zou willen blijven, zijn er veel dingen die ik zou willen – je moet ze verdienen. Dat is waar ik ben,” zei Cousins.

In vijf seizoenen bij de Vikings, heeft Cousins een 46-33-1 record als starter. Hij heeft 68 procent van zijn passes voltooid en gooide 20.934 yards, 153 touchdowns en 50 intercepties. In 2022 gooide Cousins 4.547 yards met 29 touchdowns en 14 picks.

In al die tijd leidde hij de Vikings echter maar twee keer naar de play-offs, met slechts één overwinning; in 2019 bereikten de Vikings de Divisional Round.

Hij zal de Vikings in 2023 echter nog steeds als starter het veld op leiden, en vijfde-ronde pick Jaren Hill zal naar verwachting voorlopig geen serieuze concurrentie zijn. De backup van vorig jaar, Nick Mullens, maakt ook nog steeds deel uit van de ploeg. Daarmee maakt Cousins duidelijk dat de ploeg de lakens uitdeelt wat betreft de toekomst.

“Teams kunnen doen wat ze willen. Dus je gaat gewoon aan het werk en doet je best. Ik denk dat ik nog veel goede wedstrijden voor me heb. Dus ik moet daarheen gaan en het verdienen,” zei Cousins.

Been there, done that

Verder heeft Cousins het in zijn carrière al vaak zien gebeuren dat Free Agency een mogelijke optie is. 2023 is de vierde keer dat hij in die situatie zit.

“De meeste jongens in onze kleedkamer hebben geen idee wat er over drie of vier maanden komt – laat staan over drie of vier jaar of volgend jaar. Dus ik voel me een van de jongens. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje, en dat is hoe deze competitie werkt.”