Er is de laatste dagen veel gesproken over de Amerikaanse rapper Kanye West. Naast de harde kritiek op zijn opmerkingen en acties, hebben twee atleten onlangs het schip verlaten – maar uitgerekend Antonio Brown steunt hem.

München – Kanye West staat er al lang om bekend dat hij opvalt en polariseert. Momenteel bevindt de rapper zich echter in het kruisvuur van de kritiek.

Xenofobe en anti-joodse opmerkingen zorgen niet alleen voor verbale kritiek, maar ook voor de ondergang van zijn merk.

In het midden: Los Angeles Rams ster Aaron Donald, basketballer Jaylen Brown en Antonio Brown.

Twitterverbod en beschuldigingen van antisemitisme

Eerder in oktober zorgde Kanye West voor opschudding. Bij een publiek evenement droeg hij een shirt met de woorden “White Lives Matter”. Hoewel deze woorden op zichzelf niet verwerpelijk zijn, gaat het volledig in tegen de “Black Lives Matter” beweging waar de top op moest zinspelen. Bovendien is er in de VS een openlijk radicaal rechtse beweging die hetzelfde heet.

Dat veroorzaakte geen shitstorm, maar een optreden in een podcast een paar weken later wel. Daar gooide “Ye” met antisemitische stereotypen als hebzucht en zei dat “zwarte mensen worden gecontroleerd door Joodse media.” Hij ontkende ook het begrip antisemitisme.

Kort daarna tweette hij dat hij geen antisemiet kan zijn “omdat zwarte mensen eigenlijk Joden zijn”. Kort daarna werd zijn account geschorst en de tweet verwijderd.

Op staande voet ontslagen bij Adidas

Nadat Wests partner Adidas veel berichten had ontvangen om de banden met de producent te verbreken, tweette hij alleen: “Ik kan antisemitische dingen zeggen en Adidas kan me niet laten vallen. Wat nu? Wat nu? De tweet werd verwijderd door Twitter. Adidas produceert een gezamenlijke modelijn met Kanye.

Maar tegen de verwachtingen van West in heeft Adidas afgelopen dinsdag actie ondernomen en afscheid genomen van de rapper. “De recente uitspraken en acties van Ye zijn onaanvaardbaar, hatelijk en gevaarlijk”, aldus het Duitse bedrijf. “Ze schenden de waarden van het bedrijf van diversiteit en inclusie, wederzijds respect en eerlijkheid,” voegde het eraan toe.

De 45-jarige kan momenteel geen actie ondernemen tegen het ontslag op staande voet, omdat ook zijn advocaat Camille Vasquez hem heeft verlaten. “Ik kan zo iemand niet meer vertegenwoordigen,” zou ze volgens TMZ hebben gezegd. Ze vertegenwoordigde ook Johnny Depp in het proces tegen Amber Heard.

Dat Kanye West dacht dat Adidas hem niet kon opzeggen, kan worden afgeleid uit het voorspelde verlies van het Duitse merk na de breuk met “Ye”. Volgens “ARD” zal het bedrijf hierdoor alleen al dit jaar 250 miljoen dollar verliezen.

Aaron Donald en Jaylen Brown slaan ook af

Naast de lucratieve samenwerkingen en zijn advocaat heeft West, of liever gezegd zijn “DONDA”-merk, ook zijn enige twee gecontracteerde profsporters achtergelaten. Defensive tackle Aaron Donald van de Super Bowl-winnende Los Angeles Rams en Jaylen Brown, forward van de NBA runner-up Boston Celtics.

pic.twitter.com/xpWAPpqL2f

– AD_99 (@AaronDonald97) Oktober 25, 2022

Donald en zijn familie hebben kort na de bekendmaking van Adidas de banden doorgesneden. “De recente verklaringen zijn hatelijk, racistisch en antisemitisch. Ze zijn precies het tegenovergestelde van hoe wij leven en onze kinderen opvoeden. Ze gaan in tegen alles waar we als familie voor staan”, schreef de drievoudig verdediger van het jaar op Twitter. Zijn vrouw Erica heeft de verklaring mede ondertekend.

Brown daarentegen had twee pogingen nodig. De Celtics ster schreef kort na de Adidas beslissing dat hij “geen intenties had om de relatie te beëindigen.”

pic.twitter.com/v1eCAuC4cz

– Jaylen Brown (@FCHWPO) Oktober 25, 2022

Maar een dag later veranderde hij van gedachten. “In de afgelopen 24 uur heb ik de tijd gehad om mijn standpunt te heroverwegen. Daarvoor verontschuldig ik me. Ik ben en blijf altijd tegen haat, antisemitisme, leugens en dergelijke retoriek.” Hiermee verloor West’s bedrijf beide atleten in één klap. Beiden hadden pas de afgelopen zes maanden getekend.

Antonio Brown als laatste bastion

Nadat zelfs zijn eigen vrouw, Kim Kardashian (“I stand with the Jewish community”) zich tegen Kanye keerde, is er nog maar één opvallende naam die aan zijn zijde staat: Antonio Brown.

De ex-NFL-speler werd afgelopen februari persoonlijk president van het merk “DONDA” gemaakt door West, die nog geen commentaar heeft gegeven op dit alles.

Net als Donald en Jaylen Brown heeft ook Antonio Brown een verklaring afgelegd. Hij veroordeelde echter niet de woorden die Kanye uitsprak, maar wel de “groepsdruk” en de “opinievorming” die momenteel in het Causa Westen plaatsvindt.

DONDA pic.twitter.com/IkvsAlEKWU

– AB (@AB84) Oktober 26, 2022

“Sensatiezucht en groepsdruk hebben mensen gedwongen niet te zeggen wat ze denken. Uit angst voor de gevolgen. Daarom sta ik achter de vrijheid van woorden, gedachten en meningen. Daarom blijf ik voorzitter van DONDA Sports. Ik blijf trouw aan haar missie en aan de gemeenschap,” zei Brown.

Wat er verder gebeurt met Kanye West, wiens merken en muziek blijven verkopen, ligt nog helemaal open.

Behalve Antonio Brown lijkt hij echter nauwelijks nog medestanders te hebben in het publiek.