In de komende draft wordt Ikem Ekwonu beschouwd als een potentiële No. 1 pick. De O-lineman kijkt dan om de NFL te veroveren als een quarterback-bodyguard.

Munich – Als kind redde Ikem Ekwonu 99 dalmatiërs. In de toekomst wordt van de 21-jarige verwacht dat hij zijn quarterback beschermt.

De O-lineman wordt beschouwd als een potentiële nummer 1 in de komende draft – en is al gewend aan het podium. Als elfjarige speelde hij in musicals, in “The Jungle Book” of “Aristocats” en ook in “101 Dalmatiërs”.

Als Pongo. De hoofdrol, bedoel ik.

“Ik voelde dat ik best goed was,” zei Ekwonu. “Het was een grote stap voor mij,” zei Ekwonu. “Hij is de vader van alle honden. Gedurende de hele show, ben ik op zoek naar mijn baby’s. Dat was mijn grootste deel. “

The NFL as a new stage

Nu wordt de NFL zijn podium voor zijn grootste rol.

Hij is er goed op voorbereid. Hij bracht drie seizoenen door op North Carolina State, waar hij zich gestaag ontwikkelde van een drie-sterren lijnspeler tot een topspeler. In die tijd stond hij tien sacks en 51 pressures toe als een linker tackle/linker verdediger.

Hij komt vooral door zijn atletisch vermogen, zijn fysiek, als de 6’3″, 140-pond Ekwonu in beweging is, wil je hem niet in de weg lopen.

De shuffle is klaar

Zoals Ekwonu op Yahoo Sports onthulde, heeft hij zijn eigen interpretatie van de shuffle voorbereid voor precies het juiste moment. Ook al zijn touchdowns niet zijn werk.

Hij gebruikt zijn eigen ervaring als staats worstelaar tegen generieke verdediging, run blocking is zijn specialiteit. Hij combineert behendigheid en snelheid met uitstekende kracht om tegenstanders ronduit te domineren.

“Ik heb altijd de mentaliteit gehad dat ik iedereen wil begraven die voor me staat. Ik wil gewoon domineren. Dat is de houding die ik altijd heb gehad,” zei hij. “Hij is een van die jongens die zijn helm opzet en verandert,” vertelde N.C. State coach Dave Doeren aan de Fayetteville Observer. “Hij wil mensen neerhalen.”

Het nadeel: de agressieve aanpak kan leiden tot technische fouten in de pass bescherming. Zijn voetenwerk, in het bijzonder, zal een belangrijke rol spelen op een hoger niveau in de NFL.

Maar Ekwonu weet dat hij moet leren. De coaches en general managers kunnen er zeker van zijn dat hij dat wil. “Ik heb een hoog voetbal IQ en vind het leuk om met coaches over het spel te praten en te leren. Ik ben nooit bang geweest om aan mezelf te werken en mijn spel te verfijnen. Als ik zwakke punten heb in de pass bescherming, wil ik dat de coaches en GMs weten dat ik het ga oplossen. “

Ekwonu weet hoe hij moet verkopen

Als een afgestudeerde zakenman, weet hij hoe hij moet verkopen. Hoe te verkopen.

Als tiener bracht Ekwonu een zomer door met het verkopen van Cutco-messen aan de voordeur, waarbij hij zorgde voor een sterke verkoop met charme, kennis en houding. Zijn prestaties tijdens gesprekken met teams geven potentiële werkgevers ook het gevoel dat Ekwonu ook iets kan toevoegen aan de kleedkamer – voor veel teams net zo belangrijk als kwaliteiten op het veld. Dat hij wordt gezien als een potentiële nummer 1 keuze heeft ook te maken met het feit dat de Jacksonville Jaguars wel iemand op nummer 1 kunnen gebruiken om quarterback Trevor Lawrence te beschermen.

Maar zelfs als ze dat niet doen, zou de top vijf veilig moeten zijn.

Hij heeft al vele argumenten in zijn voordeel aangevoerd. Maar hij ziet zichzelf vooral als een linker tackle, niet als een bewaker, zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik nog maar net aan de oppervlakte ben van mijn potentieel. Ik voel dat met een beetje meer ontwikkeling en verfijning in mijn spel, ik geweldig kan zijn op die positie.”

Dat was hij immers al als redder van de Dalmatiërs.