De NFL wil de aftrap veiliger maken en zou daarvoor de XFL kunnen gebruiken – maar er zijn ook twijfels of hun methode in de NFL kan werken.

De NFL denkt momenteel na over hoe de aftrap veiliger kan worden gemaakt – en is misschien bereid om mindere pro football competities te kopiëren.

Volgens een rapport van “Profootballtalk” overweegt de NFL de XFL-kickoff als mogelijke vervanging voor de eigen kickoff.

In de XFL vindt de kick plaats op de 30-yard lijn. Met uitzondering van de kicker, staan de spelers van het kickende team opgesteld op de 35-yard lijn van het ontvangende team. Tien spelers van het ontvangende team staan op vijf yards afstand. Alleen de kicker en de returner mogen bewegen voordat de bal wordt aangeraakt door de speler die de kick neemt.

De NFL bekijkt momenteel de gegevens van de XFL over deze variatie. Het doel is om het risico op hersenschuddingen te verkleinen door de afstand tussen de spelers te verkleinen.

De XFL regel laat spelers slechts vijf yards ruimte om te overbruggen voor het contact, zodat ze niet op topsnelheid kunnen komen.

Maar er is ook kritiek dat de XFL-methode ongeschikt is voor NFL-professionals. “Profootballtalk” citeert een bron met ervaring in het coachen van speciale teams.

Twijfel aan XFL aftrap

Het wordt een “lelijke wedstrijd” waarin de kick returner “verpletterd wordt”, zei hij. “Je hebt geen idee hoe verschillend NFL-spelers zijn,” Er zal “letterlijk geen uitweg zijn”.

Voor 2023 heeft de NFL ermee ingestemd om een fair catch toe te staan tussen de doellijn en de 25-yard lijn, waarbij het ontvangende team de bal krijgt op de 25-yard lijn.

Maar dit zal geen permanente oplossing zijn – de NFL weet dat ook.