In september kondigde running back Frank Gore aan zich te willen toeleggen op een carrière als bokser. Nu staat zijn eerste gevecht vast: in december wacht hem een ex-teamgenoot van Dirk Nowitzki.

München – Het is zover, op 18 december zal Frank Gore voor het eerst als bokser in de ring stappen.

De 38-jarige is een van de meest succesvolle running backs in de NFL en heeft de op twee na meeste rushing yards in de geschiedenis van de competitie, maar nu gaat zijn passie uit naar een andere sport.

In september vertelde hij “NFL Network” dat hij zich voorbereidde op een mogelijke voortzetting van zijn voetbalcarrière, maar ook op zijn debuut als bokser. Maar de laatste had duidelijk voorrang.

Gore wees NFL aanbiedingen af

Na maanden van training, zal Gore het vlak voor Kerstmis opnemen tegen Deron Williams, voormalig NBA ster. De twee boks nieuwkomers zullen een vier-ronde gevecht vechten op de undercard van het Jake Paul-Tommy Fury gevecht in de Amalie Arena in Tampa, Florida.

“Ik ben opgewonden en kan niet wachten om de wereld te laten zien waar ik aan gewerkt heb,” zei Gore in een verklaring, “Boksen windt me op en er zal vuurwerk zijn op 18 december.”

Gore werd in 2005 door de San Francisco 49ers opgesteld en heeft sindsdien voor in totaal vijf teams in de NFL gespeeld. Meest recentelijk, was hij actief voor de New York Jets. Hoewel de 38-jarige nog niet officieel gestopt is als running back, heeft hij deze zomer verschillende aanbiedingen afgewezen.

Hoewel Williams ook een boks nieuwkomer is in zijn eerste gevecht, zal hij niet makkelijk te verslaan zijn. De voormalige basketballer, die een jaar jonger is, is langer dan zijn tegenstander en heeft ook meer ervaring.

Williams voormalig teamgenoot van Dirk Nowitzki

“Vechtsporten maken al sinds mijn jeugd deel uit van mijn leven,” zei de 37-jarige, die van 2015 tot 2017 met Dirk Nowitzki voor de Dallas Mavericks speelde.

“Voordat ik een basketbalspeler was, was ik een worstelaar. Sinds 2015 heb ik het voorrecht om eigenaar te zijn van een MMA sportschool, en daardoor heb ik in verschillende vechtsporten getraind om actief te blijven,” voegde Williams eraan toe: “Het afgelopen jaar heb ik gewacht op de juiste gelegenheid om mijn training om te zetten in een professioneel debuut. Dat zal ik doen op 18 december tegen Frank, een van de fysiek sterkste NFL spelers in de geschiedenis.”

Williams ging in 2017 met pensioen uit de NBA. Hij werd drie keer verkozen tot All-Star en is twee keer Olympiër.