De Chicago Bears beginnen het voorseizoen tegen de Kansas City Chiefs. Veel ogen zullen gericht zijn op Equanimeous St. Brown, want de receiver maakt nu al indruk op meer dan alleen zijn hoofdcoach en quarterback.

Munich – Equanimeous St. Brown heeft een behoorlijke indruk gemaakt in zijn eerste weken bij de Chicago Bears. Voor de eerste voorseizoenwedstrijd tegen de Kansas City Chiefs wordt de Duits-Amerikaan overladen met lof.

Terwijl de verslaggevers nogal verbaasd zijn, verheugt Hoofd Coach Matt Eberflus zich: “Hij is geweldig. Hij is een echte professional en werkt heel hard aan details.” Voor de nieuweling aan de zijlijn is de oudste van de drie broers “zeker een van de leiders van de groep ontvangers, hij coacht de jongens en wijst hen de weg. En dan laat hij dat zien op het veld, met zijn spel, zijn inzet en zijn prestaties. “

Fields noemt St. Brown “wapen in de aanval “

Minstens even belangrijk: De chemie met Justin Fields is goed. De jonge quarterback benadrukt: “Hij is zeker altijd op de juiste plaats en weet waar hij moet lopen op bepaalde plays. Zeker, hij is een wapen in de aanval.” De 23-jarige wijst ook op een omstandigheid die het voor St. Brown veel gemakkelijker kan hebben gemaakt om zich in de Windy City te vestigen.

Dat komt omdat offensive coordinator Luke Getsy de 2018 sixth-round draft pick al kent als passing game coördinator bij de Green Bay Packers. In vier jaar bij de divisie rivaal, echter, werd St. Brown niet echt een factor in het passenspel – iets dat net zo veel te maken had met de prominente concurrentie van Davante Adams, Marquez Valdes-Scantling of Allen Lazard als met zijn blessureproblemen die hem meer dan een jaar aan de kant hielden.

Dus Aaron Rodgers kwam zelden in de verleiding om op nummer 19 te gooien. Niettemin toonde St. Brown een vrij goede aanpak in de productieve aanval, zelfs bij het jagen naar de eindzone na de vangst. Maar hij verdiende meer in Wisconsin als een blokker en speciale teamer.

St. Brown in front of Pringle and Harry

En veel waarnemers verwachtten dat de Bears een soortgelijke rol zouden spelen. Darnell Mooney, Byron Pringle en Velus Jones Jr. werden hoger verhandeld dan de inwoner van Californië toen hij begon.

Dat is allang veranderd. Volgens de eerste dieptegrafiek is St. Brown de starter naast de waarschijnlijk geplaatste Mooney, met Pringle en N’Keal Harry achter hem, maar hij zal toch al weken uitgeschakeld zijn wegens een enkelblessure.

Motivatie dankzij broeder Amon-Ra?

Als de Bears hem voor een jaar contracteren, kan de 25-jarige eindelijk laten zien dat hij in staat is zich staande te houden als pass receiver in de NFL. Het rookie jaar van zijn broer Amon-Ra bij de Detroit Lions – een andere club uit de NFC North – met een opmerkelijke zes touchdowns zou hem extra moeten motiveren.

De voormalige Notre Dame student sprak een paar dagen geleden in The Athletic vrij openhartig over de frustraties van zijn eerste stop in de competitie. “Als je warm loopt en je moet nog wachten, is dat een vreselijk gevoel. Ik wil daar niet aan terugdenken,” herinnerde hij zich van wedstrijddagen aan de zijlijn.

Frustratie over gemiste snee bij Packers

Geweldig geërgerd dat hij vorig jaar de final cut miste: “Misschien hebben mensen me toen emotioneler ervaren, want ik ben eigenlijk vrij kalm en nuchter.” Het was pas na verschillende personeelsproblemen in het ontvangende korps van de Packers dat hij eindelijk op het rooster kwam na weken op de oefenselectie te hebben gestaan.

In zijn eerste vier NFL jaren met de Packers, was de Super Bowl altijd het verklaarde doel van het seizoen. Dat moest wel, gezien de overvloed aan sterren. Bij de Bears ziet het er heel anders uit. Zelfs een playoff plaats lijkt utopisch.

St. Brown at Bears one for the Red Zone

Daarom lijkt de situatie van Equanimeous in 2022 een beetje op die van Amon-Ra in 2021 – met het kleine maar subtiele verschil dat hij al aanzienlijk meer ervaring heeft. Daarom loopt hij ook voorop. Maar net als zijn drie jaar jongere broer, werkte hij zich een weg uit de schaduw en naar de schijnwerpers. Alleen voor het seizoen.

De rode zone schijnt zijn favoriete terrein te zijn bij de Bears, volgens waarnemers. Als de eindzone nadert en de verdediging de ruimte meer en meer verdicht. Maar met een lengte van 1.96 meter en een gewicht van 97 kilogram is St. Brown voorbestemd om door het verdedigingsbolwerk te graven. Als hij beweegt met de bal, moet je hem eerst stoppen en naar de grond brengen.

Fields: “Hij maakt bijna geen fouten “

Fields wijst ook op een andere verdienste van zijn nieuwe collega: “Hij maakt echt bijna geen fouten als we de plays omzetten.” Dus het lijkt erop dat St. Brown echt is aangekomen in Chicago in de NFL. Zou het leuk vinden om het spel te spelen.

Beste voorwaarden voor de Bears om veel plezier met hem te hebben. En de NFL fans, natuurlijk.