In de NBA wordt de nummer één keuze in de draft bepaald door een ‘loterij’. Het is een proces dat in de NFL niet zou werken – een commentaar.

Toegegeven: de Draft Lottery in de NBA heeft een zekere charme.

Een extra, langverwacht evenement in het jaar. Welke van de 14 franchises die zich niet voor de play-offs hebben gekwalificeerd, krijgt de nummer één keuze?

Tussen een kans van 14 procent (voor de drie slechtste teams) en een kans van 0,7 procent voor de Atlanta Falcons, de “beste” overgebleven franchise dit jaar, was alles mogelijk.

Uiteindelijk wonnen de Dallas Mavericks, die slechts 1,8 procent kans hadden. Zij zullen in de komende draft waarschijnlijk superster Cooper Flagg mogen kiezen, de beste speler op de universiteit. Wat een gelukkige speling van het lot.

Voor de NFL weinig zinvol

In de NBA kan elke speler op elke positie het verschil maken en een team ver vooruit helpen. In de NFL brengt een wereldklasse left guard, een uitmuntende safety of de beste nose tackle ooit je nog lang niet in de Super Bowl.

In een sport waarvan de teams uit 53 spelers bestaan, is één speler vaak niet genoeg voor een grote ommekeer – tenminste, als het geen quarterback is. De franchises zijn te afhankelijk van die ene positie.

Teams die al jaren in niemandsland ronddobberen en door de loterij jaar na jaar de nummer één-keuze en daarmee de grote kans op de toekomstige franchise quarterback mislopen, zouden er eeuwig over doen om weer competitief te worden.

En zelfs een quarterback op positie één is geen garantie voor succes op de lange termijn – ook al vergroot het natuurlijk de kansen.

Goede teams kunnen nog beter worden

Een goede nummer één quarterback-keuze kan deze eindeloze spiraal doorbreken, zoals onlangs het geval was bij de Cincinnati Bengals, die met Joe Burrow hun franchise QB 2020 op de eerste plaats kozen.

In het geval van een draft lottery zouden ook franchises die op het nippertje de play-offs hebben gemist (door blessures of andere ongelukkige omstandigheden) de kans krijgen om volgend jaar met een vroege keuze nog beter te worden. Terwijl de echt slechte teams geen absolute draft-supersterren kunnen kiezen.

Het is goed dat de NFL tot nu toe niet voor dit model heeft gekozen. De kloof tussen zwak en sterk zou namelijk nog groter worden. Dat dit ooit zal gebeuren, is sowieso meer dan onwaarschijnlijk.

Ook al moet je zonder afgunst toegeven: de draft lottery in de NBA heeft gewoon een bepaalde charme.