DJ Burns baart opzien tijdens het March Madness-toernooi in de Verenigde Staten met zijn college North Carolina State. Nu tonen naar verluidt zelfs NFL-scouts interesse in het 125-pond talent

Elk jaar slagen verschillende college-jongeren erin om zich via het March Madness-toernooi aan te bevelen voor hogere taken. Dit gaat meestal hand in hand met het verschijnen in verschillende NBA mock drafts. Maar één talent heeft ook NFL-scouts voor hun schermen gelokt.

We hebben het over DJ Burns, die forward/center speelt voor NC State en indruk maakt met zijn fysiek. Met zijn lengte van 2,06 meter weegt de 23-jarige 125 kilo, maar hij maakt indruk met zijn lichtvoetigheid. Terwijl andere centers van zijn postuur hun tegenstanders liever overmeesteren en wegduwen, maakt Burns vloeiende bewegingen onder de basket.

Bij de laatste 32 scoorde hij een double double tegen Oakland en in de kwartfinale schakelde hij Duke uit met 29 punten. In totaal heeft hij een gemiddelde van 18,3 punten, 5,0 rebounds en 3,5 assists bij 67 procent veldschoten.

Ondanks zijn sterke cijfers is het echter nog lang niet duidelijk of hij via de NBA Draft op een professioneel roster terecht zal komen. Daarvoor komt de doorbraak van de Wolfpack-starter misschien wel te laat, want nog niet alle vraagtekens rond zijn spel zijn weggenomen

NFL interesse: DJ Burns spreekt zich uit over geruchten

In plaats daarvan zou de NFL een oogje op Burns hebben. Dit werd onder andere gemeld door Peter Schrager van NFL Network. Verschillende scouts en managers houden Burns in de gaten als potentieel O-line talent.

Hij heeft uitstekend voetenwerk voor zijn lichaamsbouw en een pro-day na de Final Four van het March Madness toernooi zou hem veel geld kunnen opleveren. Volgens Schrager heeft een scout geprobeerd Burns voor het toernooi binnen te halen voor een training als offensive lineman

Sprak en sms’te de afgelopen 24 uur met meerdere scouts/GM’s over NC State big man DJ Burns als een NFL OT prospect. Hij staat genoteerd als 6’9, maar is waarschijnlijk 6’7. A+ voetenwerk. Zou een grote opkomst &amp krijgen; mogelijk $ als hij zou deelnemen aan een Pro Day/workout de week na de Final 4. pic.twitter.com/zxyufktHeC

– Peter Schrager (@PSchrags) April 1, 2024

Maar wat zegt Burns zelf over de geruchten over een overstap naar het voetbal? De basketbalspeler werd gevraagd in de “Dan Patrick Show”. “Het plan” is om “ooit in de NBA te spelen”, antwoordde Burns. Hij zou eerst een paar andere basketbalgerelateerde opties bekijken voordat hij zo’n overstap overweegt.

De speculatie rond zijn persoon komt voort uit de algemene hype rond hem en NC State. “Ze vinden altijd een manier om over ons te praten en dit is gewoon een ander onderwerp,” zei Burns.

Een carrière als voetballer is voorlopig dus uitgesloten. Maar misschien gaat de deur na de draft weer open voor NFL-scouts.