De NFL-kickers halen momenteel positieve krantenkoppen. Jason Myers van de Seattle Seahawks en Matt Prater van de Detroit Lions maken historische velddoelen, met meer pogingen dan ooit tevoren van 50 of meer meter tussen de polen.

De bal stond op het logo van de Los Angeles Rams toen Jason Myers zijn meting deed.

Een totaal van 61 meter scheidde de Seattle Seahawks kicker van de paal in het SoFi stadion. Myers nam een snelle blik, maakte drie snelle stappen en stuurde het ei vervolgens met zijn rechtervoet op zijn lange reis.

Nauwelijks drie seconden later viel de bal net over de lat. Myers was bijna een beetje ongelovig over de succesvolle poging, die geschiedenis schreef als het langste velddoelpunt in de geschiedenis van Seahawks club. Voor de 29-jarige markeerde het schot ook een nieuw persoonlijk record.

6️⃣1️⃣ YARDS!! @JayMy_31 makes a career-best field goal, and sets a new #Seahawks franchise record.

📺: #SEAvsLAR on FOX pic.twitter.com/OvyAKnhsUE

— Seattle Seahawks (@Seahawks) November 15, 2020

Recordhouder Matt Prater blijft sterke schietpartijen vertonen
“Gewoon een jongen uit San Diego die zijn droom beleeft met zijn vrienden,” schreef Myers aan Instragram over de beelden van zijn langste succesvolle opname tot nu toe.

In feite heeft de Seahawks kicker zich ook verzekerd van zijn plaats onder de elite van de machtigste kickers in de geschiedenis van de NFL. Slechts 23 velddoelen werden omgezet van 60 of meer meter in de NFL. Vier keer drie punten werden gescoord vanaf 62 yards, zes keer vanaf 63 yards.

Het enige record wordt gehouden door Matt Prater, die op 8 december 2013 als kicker voor de Denver Broncos profiteerde van de ijle lucht in het Mile High Stadium en de bal van 64 meter liet zinken.

Prater, nu 36 jaar oud en onder contract bij de Detroit Lions, heeft nog steeds niets van zijn schietkracht verloren. Vorig weekend schoot hij de Leeuwen van 59 meter naar de overwinning, waardoor hij de vierde plaats in de lijst van langste spel winnende velddoelen veilig stelde.

Voor Prater was het de elfde wedstrijdwinnaar in zijn carrière op een verlopen klok of in overuren, wat ook de vierde plaats in de NFL-lijsten betekent.

De week ervoor scoorde de Lions kicker vanaf 53 meter, wat het totaal op 57 velddoelen brengt vanaf 50 meter of meer. Twee succesvolle schoten van meer dan 50 meter missen nog steeds Prater om gepensioneerde Sebastian Janikowski, die de NFL in dit klassement leidt, in te halen.

Evenveel velddoelen van 50+ yards als nooit tevoren
In feite, Myers en Prater zijn niet alleen met hun goede prestaties, de kickers van de NFL zijn over het algemeen op recordkoers. Nooit eerder zijn er zoveel velddoelen van 50 of meer meter gescoord als dit seizoen. Er zijn al 71 na tien wedstrijddagen, “Pro Football Talk” berekende dat aan het einde van het reguliere seizoen 124 velddoelen van 50+ meter hadden kunnen worden gescoord.

Een blik terug in de geschiedenis van de NFL bewijst hoe buitengewoon dit is. In het seizoen 1960 waren er slechts vijf velddoelen in het hele seizoen die werden gescoord vanaf meer dan 50 meter. De andere nummers volgens “Pro Football Talk”:

1970: 17

1980: 23

1990: 28

2000: 38

2010: 59

Dus de NFL-kickers worden steeds beter. Wat 60 jaar geleden een buitengewone gebeurtenis was, maakt nu deel uit van bijna elke wedstrijddag. De kickers mogen blij zijn dat ze op dit moment positieve krantenkoppen halen, zeker als je denkt aan alle drama’s van de afgelopen jaren.

Walsh en Parkey met noodlottige missers
Zo was er Blair Walsh, die de potentiële winnaar van 27 meter van de lijn zette in het Wild Card Game 2016 voor de Minnesota Vikings tegen de Seattle Seahawks. Het volgende seizoen miste hij acht van de negen pogingen en werd hij ontslagen.

De Seahawks, van alle mensen, ondertekenden Walsh, maar zelfs in Seattle kon de schopper geen schuurdeur raken. Het verhaal is legendarisch als hij zes pogingen op rij mist tijdens de warming-up in de rust.

Of denk aan Cody Parkey, wiens legendarische “double doink” in de 2019 Wild Card Game tegen de Philadelphia Eagles het seizoen van de Chicago Bears eindigde. Na in totaal elf missers tijdens het seizoen werd Parkey door de Bears ontslagen.

Men zou nog wat namen kunnen toevoegen aan de lijst van deze tragische helden.

DOUBLE DOINK!#FlyEaglesFly pic.twitter.com/F4bJ4ANUuq

— Philadelphia Eagles (@Eagles) January 7, 2019

Jason Myers: van juffrouw schutter tot held…
Jason Myers’, bijvoorbeeld. In oktober 2017 werd hij uit de Jacksonville Jaguars ontslagen na drie lange veldpogingen in een wedstrijd tegen de Rams.

Bijna precies een jaar geleden miste hij twee pogingen tegen de Tampa Bay Buccaneers in de Seahawks trui, waaronder een mogelijke winnaar van de wedstrijd.

Dit seizoen is Myers tot nu toe onberispelijk geweest in de Field Goals, maar miste één extra punt. De mislukte schutter van afgelopen november is de gevierde recordhouder van dit najaar, wat het hele drama van de voetbalfanaten samenvat.

Omdat de kickers zich permanent in een situatie bevinden die vergelijkbaar is met de strafschietpartij in het voetbal. Er is alleen maar succes of mislukking, niets daartussenin. En in beide sporten zijn het vaak slechts centimeters die beslissen over geluk en ongeluk.

Jason Myers weet hier wel wat van.