In de New England Patriots werd Brian Belichick gepromoveerd tot Safeties coach. Met zijn zonen Brian en Steve doodt coachlegende Bill Belichick verschillende vliegen in één klap.

De naam verplicht, hij is ook niet geverfd in de wollen NFL fans een term. Hij staat voor succes, voor dominantie, een heel bijzonder tijdperk in de New England Patriots. Hij hoort in elk NFL-woordenboek thuis.

Cult-coach, eigenwijs en knoestig, een eigen merk. Iemand die er zelfs voor zorgt dat de naam doorgaat na zijn succesvolle carrière bij de Patriots.

Promotie voor Brian
Omdat zijn twee zonen al jaren in het Pats trainingsteam werken.

Steve is sinds 2012 bij het team. Hij was recentelijk verantwoordelijk voor de safeties en de secundaire en gedeelde verantwoordelijkheden als Defensief Coordionator met zijn vader en Jerod Mayo.

Brian is de jongste in het team, de 26-jarige kwam in 2016 bij het team en nam assistent-taken op zich. Nu is hij gepromoveerd en neemt hij de veiligheid over als coach, terwijl zijn broer naar de linebackers gaat.

Het feit dat hij op zijn eerste persconferentie door een verslaggever “Steve” werd genoemd, werd met humor genomen. “Je noemde me Steve,” zei hij. “Ik bedoel, dat kan gebeuren, maar kom op.”

Een teken dat de nieuwe koets nog steeds onder de radar vliegt. Maar voelt hij al de druk om met die naam te beginnen als coach bij de Patriots?

“Ik denk er niet echt over na,” zei Brian. “Ik ben gezegend met de grote kans om in deze organisatie te zitten. We zijn hier in 2000 verhuisd en ik heb ongelooflijk veel geluk gehad dat mijn vader hier al 20 jaar is en ik heb tijd kunnen doorbrengen met het team en kunnen leren van deze geweldige spelers en coaches die hier al heel lang zijn. Ik ben erg blij dat ik deze ervaring heb.”

Hij wil niet te ver in de toekomst kijken. Eerst en vooral wacht de nieuwe baan.

Steve zal helpen
De “echte” Steve zal hem helpen om te wennen aan de nieuwe rol, in het laagseizoen heeft hij al veel informatie uitgewisseld met zijn jongere broer. Ervaren spelers zoals Devin McCourty zullen de overgang nog makkelijker maken.

“We zijn heel dichtbij,” zei Steve. “Als een oudere broer en een meer ervaren coach, zal ik mijn best doen om hem te helpen.” De 33-jarige kijkt uit naar zijn nieuwe rol, “hoewel ik de jongens die ik vorig jaar heb gecoacht ga missen.”

Bill Belichick doodt verschillende vogels met het feit dat zijn twee zonen al jaren de coachingtrap beklimmen.

“Als vader mis je zoveel vanwege het schema en de wedstrijden, je kunt er gewoon niet voor alles zijn,” zei Belichick. “Het voelt alsof je het een beetje goed kunt maken door nu meer betrokken te raken bij hun leven.”

Omdat ze allebei met voetbal zijn opgegroeid, herinneren ze hun vader vaak aan de dingen die hij vroeger in zijn carrière deed, maar nu niet meer. “Het zet me soms aan het denken. En dan doe ik het weer zoals vroeger”, zegt Belichick.

Verbinding met de jonge generatie
En natuurlijk houdt het hebben van twee zonen van 26 en 33 jaar je vinger aan de pols, wat zeer nuttig kan zijn in je dagelijkse werk met een team van een vergelijkbare leeftijd, als je verschillende prioriteiten en interesses hebt als 68-jarige.

“Het is goed om wat jongere coaches en ander personeel te hebben om je op de hoogte te houden van wat er aan de hand is. Ook daar doen ze goed werk mee”, zegt Belichick.

Zodat ook hij goed werk kan doen. Omdat de naam verplicht is. Dat geldt ook voor Bill Belichick zelf.