Colin Kaepernick heeft voor het eerst sinds het seizoen 2016 weer met een NFL-team geoefend. Maar heeft hij na een onderbreking van vijf jaar echt een kans op een comeback?

München – Er zijn 1971 dagen verstreken sinds Colin Kaepernick zijn laatste wedstrijd in de NFL speelde. Hij verloor nooit zijn doel uit het oog om weer op het veld actief te zijn. Nu lijkt hij dichter bij een comeback te zijn dan ooit tevoren.

Volgens informatie van “ESPN” nam de 34-jarige woensdag deel aan een teamtraining met de Las Vegas Raiders. Het is de eerste keer dat de spelverdeler als ongetekende speler weer met een NFL-team heeft geoefend. De quarterback bracht voor het laatst een bezoek aan de Seattle Seahawks in mei 2017, maar zij besloten hem niet te tekenen.

Heeft hij nu echt een realistische kans om weer in actie te komen bij de Las Vegas Raiders?

De franchise heeft geen echte behoefte. Derek Carr kijkt terug op een opmerkelijk seizoen met 4804 passing yards en heeft een megacontract getekend voor nog eens drie jaar voor 121,5 miljoen US dollar. Hij blijft onder contract tot het seizoen 2025.

Kaepernick bij Raiders: QB kent OC Lombardi uit 49ers dagen

Een van de redenen zou de persoonlijke band kunnen zijn tussen Kaepernick en Mick Lombardi, de aanvalscoördinator van de Raiders. Laatstgenoemde doorliep van 2013 tot 2016 verschillende coachfuncties bij de San Francisco 49ers, waaronder offensief assistent en offensief kwaliteitscontrolecoach, en werkte dus nauw samen met Kaepernick.

Het is heel goed mogelijk dat hij een sterke zaak maakte voor de eerste metgezel.

Bovendien hebben de Raiders dringend behoefte aan goede publiciteit na de schandalen van vorig seizoen. Het racismeschandaal van voormalig coach Jon Gruden en het ongevallendrama rond Henry Ruggs wierpen een slecht licht op de franchise.

Nu een speler die uit de gratie viel vanwege zijn protesten tegen racisme een kans geven, doet het imago van dit team goed.

Eigenaar Davis familie gaf minderheden vaak een kans

Bovendien maakte het jarenlang deel uit van het zelfbeeld van de familie Davis om minderheden en gediscrimineerden een kans te geven.

Al Davis, vader van de huidige eigenaar Mark Davis, die in 2011 overleed, nam de eerste zwarte hoofdcoach in de NFL aan, Art Shell, en de eerste vrouwelijke general manager, Amy Trask. Davis was ook de eerste teameigenaar die in de eerste ronde een zwarte quarterback opstelde in Eldridge Dickey en een hispanic hoofdcoach installeerde in Tom Flores.

Carl Nassib, die de eerste actieve NFL speler was die zijn homoseksualiteit toegaf, stond toen ook onder contract bij de Raiders.

Toch blijft de vraag: Is de training met de Raiders slechts een PR-campagne of een echte kans?

Als Kaepernick echt een kandidaat is voor de Raiders, kan hij waarschijnlijk hooguit meedingen naar de rol van reserve. Carr mag niet ontslagen worden nadat hij sterke leiderschapskwaliteiten toonde in een moeilijk afgelopen seizoen.

Maar is het de moeite waard om een mediaspeler als “Kap” te installeren als backup?

Kaepernick zou een hoop geld in het laatje kunnen brengen

Substantiële verschillen tussen hem en de NFL zouden er volgens Kaepernick sowieso niet mogen zijn: “Jullie hebben ‘End Racism’ achter in jullie end zone geschreven. Zij (de spelers) hebben ‘Black Lives Matter’ op hun helmen. Alles wat ik zei moet overeenkomen met wat ze nu publiekelijk zeggen.”

Kaepernick zegt bovendien dat hij niet alleen sportief, maar ook financieel een aanwinst zou zijn: “It’s a $16 billion business. Toen ik voor het eerst knielde, ging mijn trui naar nummer 1. Toen ik de deal met Nike sloot, steeg hun waarde met zes miljard dollar.”

Dus als een team beslist om met Kaepernick in zee te gaan, kan dat om economische redenen zijn. Of de Raiders de kans grijpen of een ander NFL team, is echter een andere zaak.