Calijah Kancey heeft van zich doen spreken op de NFL Scouting Combine en wordt nu al vergeleken met superster Aaron Donald. Maar kan de 22-jarige echt zo goed worden?
Sinds de Scouting Combine is Calijah Kancey het gesprek van de dag. In slechts 4,67 seconden is de 22-jarige veranderd in misschien wel één van de meest intrigerende vooruitzichten in de komende NFL Draft.

Sinds 2003 heeft geen enkele verdediger een snellere 40-yard dash tijd neergezet. Kancey brak zelfs het cijfer (4,78) van superster Aaron Donald in 2014.

Ook daarom wordt hij al gezien als een “kloon” van de negenvoudige Pro Bowler. Het begint met het feit dat ze allebei van dezelfde alma mater komen. Maar de vergelijkingen gaan veel verder.

Als je de draft profielen van Kancey doorleest, krijg je het idee dat je naar oude beoordelingen van Donald kijkt. De overeenkomsten tussen de twee zijn bijna griezelig.

Kancey en Donald: als uit een ei?

Donald werd voor zijn draft ook beschouwd als “te klein” voor zijn positie. Nogal wat deskundigen vermoedden destijds dat deze omstandigheid een lange en succesvolle carrière in de NFL in de weg zou kunnen staan.

Net als Donald heeft Kancey grote snelheid, een uitpuilend pass rush repertoire en een explosiviteit die hem in staat zou moeten stellen tegenstanders één-op-één te verslaan in de NFL.

Ondanks zijn sterke punten en overeenkomsten met Donald, zijn sommige teams naar verluidt kritisch over de 22-jarige. Vooral zijn grootte zou een “rode vlag” kunnen zijn voor franchises. Kancey is met zijn 1,80 m meer dan “ondermaats” voor zijn positie. Vooral in de verdediging tegen de run zou dit een probleem voor hem kunnen worden. Dit is nog een reden waarom de verdediger niet wordt beschouwd als een “veilige” eerste ronde pick.

Terwijl het best mogelijk is dat hij een nieuwe thuis zal vinden op de eerste dag van de draft. Het is echter mogelijk dat Kancey van de eerste naar de tweede of derde ronde glijdt, mochten geïnteresseerde teams voor andere spelers kiezen.

Is de vergelijking met Aaron Donald onrealistisch?

Sommige pundits zien Kancey niet als de volgende Aaron Donald, maar veel meer als een betere Ed Oliver. De 25-jarige werd in 2019 als negende geselecteerd door de Buffalo Bills en zou ook “te klein” zijn met zijn 1.80 meter. Terwijl Oliver tot nu toe solide cijfers neerzet, is hij verre van een superster.

Kancey, draft experts zijn er zeker van, heeft een uitzonderlijke skillset. Maar de vergelijking of de hoop dat hij de “volgende Aaron Donald” is, lijkt uiteindelijk nogal onrealistisch.