Na 24 jaar bij de New England Patriots houdt Bill Belichick ermee op. Maar nog niet in de NFL. De legendarische coach mag het nu nog een keer laten zien. En dat moet hij ook. Een commentaar

Bill Belichick heeft 24 jaar lang vorm gegeven aan een tijdperk bij de New England Patriots. De hoofdcoachlegende bracht ongeveer een derde van zijn leven door in Foxborough.

Er zijn maar weinig persoonlijkheden die een franchise zo hebben gevormd als Belichick bij de Patriots. Toch was hij niet alleen verantwoordelijk voor de gloriedagen van New England gedurende een lange periode van die 24 jaar.

Naast Belichick drukte ook quarterbackicoon Tom Brady zijn stempel op Massachusetts. Maar was dat het einde voor hem? Helemaal niet! De “GOAT” zocht een nieuwe uitdaging in Tampa Bay en won de Super Bowl in zijn allereerste jaar.

Belichick wil hem nu imiteren. Nog een keer alles geven – een nieuwe start. Kan hij dat? Dat kan hij zeker. Moet hij dat doen? Ergens wel.

Omdat Belichick door wil gaan. Dat heeft hij zelf gezegd. En als hij op 71-jarige leeftijd een nieuwe uitdaging aangaat, moet dat bij een ander team zijn.

Anders zou hij zijn ongetwijfeld prachtige, maar onlangs enigszins gebroken nalatenschap alleen maar verder beschadigen.

Bovendien wilde Belichick eigenlijk verder in Boston – ondanks de minnelijke schikking met de Patriots. Hij zou dus ook aan New England en zijn jarenlange compagnon Robert Kraft kunnen bewijzen dat het misschien de verkeerde beslissing was om zich te richten op een nieuwe start.

Belichick zou echter niet alleen uithalen naar de Patriots als hij groot succes zou boeken. Er zijn critici in de VS die zeggen dat het systeem van Belichick verouderd is en geen plaats heeft in de NFL van vandaag.

Belichick zit in de schulden – als hij doorgaat

Bill zou het wiel elders zeker niet opnieuw uitvinden. Dus in hoeverre kan hij zich aanpassen aan de moderne NFL? Misschien zou een frisse wind hem ook goed doen. De hulp van een nieuwe eigenaar, nieuwe coördinatoren, nieuwe assistent-coaches. Een risico dat kan lonen.

Maar als het mislukt, zullen zijn critici gelijk krijgen. Want sinds het vertrek van Brady heeft Belichick zich in de schulden gestoken voor succes.

De Patriots eindigden het seizoen 2021 alleen met een positief record in het post-Brady tijdperk. Drie keer waren er meer nederlagen op het einde – zoals in het afgelopen seizoen (4-13).

De successen onder Belichick zijn blijvend en kunnen alleen worden overtroffen door zijn voormalige protegé te evenaren en buiten New England te presteren.

Maar om dat te doen, zou hij iedereen opnieuw moeten laten zien – net als Brady voor hem. En mogelijk opnieuw voor de Super Bowl spelen.