De New England Patriots storten zich in een vroege sportieve crisis. En Tom Brady lijdt met hen mee.

De New England Patriots hebben een eerste dieptepunt in het jonge seizoen bereikt. En Bill Belichick met hen.

De 3:38 tegen de Dallas Cowboys in Week 4 was een statement van de Pats in de meest negatieve zin: De franchise is atletisch down, coachlegende Belichick kan geen antwoorden en middelen vinden en moet eerst de hoogste nederlaag uit zijn NFL-carrière verwerken.

De zwakke punten in de offensieve lijn rond quarterback Mac Jones, die opgaf tegen de Cowboys, zijn duidelijk en de spelverdeler komt zelfs met de nieuwe offensieve coördinator Bill O’Brien niet op gang.

Maar dat is slechts één probleem van de Patriots, slechts één facet van de crisis, de redenen zijn legio – en veroorzaken niet alleen hoofdpijn voor Belichick.

Quarterbacklegende Tom Brady maakt zich ook zorgen. En lijdt mee met zijn voormalige team, dat na vier wedstrijden op een 1-3 record staat. “Ik kijk gewoon toe”, zei Brady op zijn “Let’s Go!” Podcast. “En dat is moeilijk, want van sommige dingen wil je je haren uit je hoofd trekken en zeggen: ‘Wat is er in godsnaam aan de hand?””

Tom Brady: “Het enige waar je aan denkt is je eigen nederlaag”

Verder hield Brady het algemeen toen hem werd gevraagd hoe het nu gaat met de Patriots. “Het is moeilijk. Ik bedoel, verliezen in de NFL is moeilijk,” zei Brady. “Voor mij, als ik veel football kijk, doet elk verlies pijn. En geloof me, als je deel uitmaakt van een verlies, geef je niet om de verliezen van anderen. Het enige waar je aan denkt is je eigen nederlaag. Als je wint, kijk je om je heen en vraag je je af: ‘Oké, wie heeft er allemaal verloren? Voor elk team dat verloren heeft, is het moeilijk. Het is moeilijk omdat je je de hele week hebt voorbereid en het niet ging zoals je wilde. Voetbal is gewoon een harde sport. Het is keihard.”

Misschien kan het verleden soelaas bieden. Belichicks slechtste verlies tot nu toe was een 31-0 nederlaag tegen de Bills in de seizoensopener van 2003, maar de Patriots lieten zich niet afschrikken en wonnen uiteindelijk Super Bowl XXXVIII tegen de Panthers, de 31-0 nederlaag een van de slechts twee verliezen in die tijd.

Het is echter nog maar de vraag of de Patriots dit seizoen een soortgelijke comeback kunnen maken.