Tom Brady wil mede-eigenaar worden van de Las Vegas Raiders. Wat betekent dat voor de franchise?

Tom Brady maakt mogelijk een terugkeer naar de NFL, en het is officieel: de voormalige quarterback wil minderheidseigenaar worden bij de Las Vegas Raiders. Raiders? Minderheidseigenaar? Is er nu een ontslag van het ontslag?

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: waar gaat het om?

Brady wil zich aansluiten bij de Las Vegas Raiders rond eigenaar Mark Davis. Hij koopt dus aandelen, maar zou slechts een minderheidseigenaar zijn en bovendien een “stille vennoot”. Ook al klinkt dat vreemd: Brady mag zich niet bemoeien met voetbalzaken. Davis had vorig jaar soortgelijke gesprekken met “Magic” Johnson, maar er kwam geen deal tot stand. De basketballegende maakt deel uit van de groep die onlangs de Washington Commanders kocht.
Het is ook geen uitgemaakte zaak met Brady en de Raiders. “De gesprekken tussen de twee partijen zijn al weken gaande en zouden snel tot een oplossing kunnen leiden, maar bronnen zeggen dat het nog steeds een extreem gevoelige en onzekere onderhandeling is”, melden “ESPN”-collega’s Adam Schefter en Seth Wickersham.

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: wat nu?

Als Brady en Davis een akkoord bereiken, moeten eigenaren van NFL-teams tijdens hun vergadering deze maand in Minnesota beslissen over het aanbod van de 45-jarige. Tenminste 24 van de 32 teams moeten groen licht geven om de deal door te laten gaan en Brady mede-eigenaar te laten worden.

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: keert Brady toch terug op het veld?

Nee, de toetreding heeft niets te maken met zijn carrière als speler. Brady heeft zijn carrière beëindigd, er komt geen nieuw pensioen uit. Gewoonlijk.

Het verleden heeft geleerd dat je nooit nooit moet zeggen met de 45-jarige, maar zelfs als hij zou overwegen om op enig moment terug te keren op het veld, zou volgens “ESPN” zelfs die dubbelrol eerst moeten worden afgetekend door ownership.

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: hoe zit het met Brady’s TV deal met “Fox”?

Zoals gemeld door “ESPN” heeft de deal geen invloed op Brady’s tienjarige contract als tv-pundit bij “Fox”, waarvoor hij 375 miljoen dollar incasseert. “Fox” zou Brady zijn zegen hebben gegeven om bij de Raiders te gaan werken.

Er wordt gezegd dat een dubbele rol alleen problematisch is voor de NFL “als de eigenaar een verantwoordelijke positie heeft bij het mediabedrijf en de onderhandelingen over de uitzendrechten zou kunnen beïnvloeden.”

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: is er echt geen sprake van belangenverstrengeling?

“ProFootballTalk” stelt, niet onterecht, dat Brady als TV-pundit waarschijnlijk inside informatie krijgt van de andere teams, althans de TV-netwerken krijgen. En zij, op hun beurt, zouden de Raiders kunnen helpen als Brady in opdracht is bij wedstrijden van Raiders-tegenstanders.

De vraag is dus hoe andere teams ermee om moeten gaan als Brady bijvoorbeeld achtergrondgesprekken wil voeren met teamleden of officials. Maar die kwestie zou aan de orde kunnen komen op de eigenaarsvergadering, plus teams kunnen theoretisch weglopen van de deal als ze het er niet mee eens zijn.

Tom Brady en de Las Vegas Raiders: waarom uitgerekend de Raiders?

Davis is een oude bekende van Brady: De ondernemer die het team van Oakland naar de gokstad bracht, is ook eigenaar van de Las Vegas Aces, kampioenen in de vrouwenbasketbalcompetitie WNBA, waar Brady onlangs ook minderheidseigenaar werd.

Bovendien zou Brady zich in 2020 als speler aansluiten bij de Raiders, maar destijds blokkeerde ex-coach Jon Gruden de overstap naar verluidt. In plaats daarvan ging de superster naar de Tampa Bay Buccaneers.

Vegas is ook een stad die Brady “vaak bezoekt” volgens “ESPN”, plus de Raiders beschikken over verschillende vertrouwelingen van Brady. Hoofdcoach Josh McDaniels was twee keer Brady’s aanvalscoördinator, GM Dave Ziegler werkte ook in het frontoffice van de Patriots van 2013 tot 2021 voordat hij de baan in Las Vegas aannam. En: Brady’s voormalige back-up Jimmy Garoppolo is de startende quarterback van de Raiders.

Fundamenteel is Brady nooit alleen een football-superster geweest, hij is altijd een zakenman geweest, en aandelen kopen in een NFL-team is altijd gewoon business. Brady zou al een soortgelijke stap hebben overwogen bij de Miami Dolphins (in combinatie met de rol van startende quarterback), maar de rechtszaak die voormalig coach Brian Flores heeft aangespannen, zette een streep door de plannen.

Het valt niet uit te sluiten dat de entree als minderheidseigenaar slechts het begin is en dat Brady op enig moment meer van plan is. Maar dat is in dit stadium slechts speculatie.

En andersom: waarom Tom Brady?

Het antwoord ligt voor de hand. De Raiders komen positief in het nieuws met hun nieuwe mede-eigenaar, blijven in gesprek, tooien zich met een winnende man, misschien wel de grootste voetballer in de geschiedenis, die voor veel prestige zorgt.

En ook al zal hij een passieve rol spelen en geen operationele controle of autoriteit hebben over de club, noch op zakelijk, noch op voetbalgebied, zijn advies, zijn kennis, zijn connecties kunnen goud waard zijn.

De Raiders, die twee keer de play-offs haalden na het verlies van de Super Bowl in het seizoen 2002, zouden ze ongetwijfeld kunnen gebruiken.