Steelers-legende Ben Roethlisberger was verrast door het ontslag van aanvalscoördinator Matt Canada, maar niet om prestatieredenen.

Voormalig Steelers quarterback en toekomstig Hall of Famer Ben Roethlisberger was verrast door het ontslag van aanvalscoördinator Matt Canada. Maar vooral omdat het niet paste bij het karakter van de Pittsburgh Steelers en hoofdcoach Mike Tomlin, die zelden zulke veranderingen doorvoert in een seizoen.

“Nou, ik was verrast”, zei Roethlisberger. “Dat is heel onkarakteristiek voor de Steelers. Ik had dat niet verwacht in het midden van het seizoen. Heel ongewoon.”

Roethlisberger heeft gelijk. Hoofdcoach Tomlin staat bekend om zijn loyaliteit en toen de byeweek van de Steelers voorbijging zonder veel veranderingen, gingen de meeste fans ervan uit dat Pittsburgh zou wachten tot het nieuwe seizoen om een verandering door te voeren.

Maar een verlies tegen de Cleveland Browns was genoeg voor Tomlin om Canada de laars toe te steken en hem te vervangen door Mike Sullivan als playcaller. Volgens Pro Football Network waren de Steelers vooral bezorgd over het gebrek aan ontwikkeling van tweedejaars quarterback Kenny Pickett onder Canada. Dat was de druppel die de emmer deed overlopen.

Kenny Pickett: geen ontwikkeling

“Het grootste probleem was het gebrek aan ontwikkeling van tweedejaars QB Kenny Pickett, die volgens bronnen van het team “een uitstekend offseason” had. Maar toen het seizoen begon, zeiden de bronnen na het bekijken van wedstrijdverslagen, doken Picketts armkrachtproblemen weer op en hij “stuurde de bal niet over het veld” en “speelde niet met veel zelfvertrouwen”, volgens NFL-insider Adam Kapler.

Als de aanwezigheid van Canadas het zelfvertrouwen van Pickett heeft aangetast, of hem op zijn minst een beetje heeft tegengehouden, dan hebben de Steelers de juiste beslissing genomen. Nu, in het midden van zijn tweede jaar, staat hij onder druk om te bewijzen dat het juist was om hem in de eerste ronde van de 2022 draft te selecteren.