Bijna anderhalve maand geleden vierden de Philadelphia Eagles het winnen van de Super Bowl. Ondertussen zijn de Eagles allang teruggekeerd naar het dagelijkse leven en zitten ze diep in het offseason. Kunnen ze de mythe van de “Super Bowl-kater” ontkrachten?

Harde bewijzen zijn moeilijk te vinden en toch wordt er gevreesd. We hebben het niet over Bigfoot of de Yeti, maar over de mythe van de “Super Bowl kater”.

De NFL-teams die in de Super Bowl spelen zijn wanhopig om een volgend verliesseizoen te voorkomen. Vooral de winnende ploeg wil haar plaats in de zon niet opgeven.

De Los Angeles Rams waren het laatste team dat door dit scenario werd verrast, met een 5:12 seizoen na de Super Bowl en een duidelijke mislukking in de play-offs. Een gevolg van talloze vertrekken (ook aan de coachkant), pech met blessures en weinig kapitaal in free agency en de NFL Draft.

De coaching carrousel draait dit jaar voorlopig niet meer en de eerste golven van free agency zijn voorbij. De vraag is: Hoe goed zijn de Eagles voorbereid op een mogelijke kater?

Eagles: Veranderingen in de coachingstaf

Het is geen geheim dat de meest succesvolle teams te maken hebben met kleine tot grote veranderingen in de coachingstaf door vertrek.

De Eagles komen er dit jaar relatief licht vanaf. Aanvalscoördinator Kellen Moore stapt over naar de New Orleans Saints als hoofdcoach en neemt een aantal assistenten mee, waaronder quarterbackcoach Doug Nussmeier.

Tegelijkertijd blijven er belangrijke steunpilaren, zoals verdedigingscoördinator Vic Fangio en zijn assistenten en Jeff Stoutland, lange tijd hoofd achter de offensieve lijn.

Hoofd Coach Nick Sirianni vangt het grootste deel van het vertrek intern op. Kevin Patullo, voorheen verantwoordelijk voor de coördinatie van het passenspel, wordt de nieuwe aanvalscoördinator. Scot Loeffler neemt het over als quarterback coach. Hij was eerder hoofdcoach bij Bowling Green State University.

Eagles: Het vrije agentschap in detail

De Eagles noteerden aanzienlijk meer vertrekkende spelers in het vrije agentschap. Sommige veteranen zoals cornerback James Bradberry (miste het seizoen door een blessure), edge rusher Brandon Graham (einde carrière) of cornerback Darius Slay staan niet meer onder contract.

Maar verschillende goede, jonge spelers verlieten het team ook om goedbetaalde contracten te tekenen bij andere franchises. Hieronder bevinden zich offensive lineman Mekhi Becton, defensive lineman Milton Williams, edge rusher Josh Sweat, cornerback Isaiah Rodgers en safety C.J. Gardner Johnson (via handel naar Houston).

Ster linebacker Zach Baun werd in ieder geval behouden met een verlenging. Running back Saquon Barkley en right tackle Lane Johnson tekenden ook vroegtijdige verlengingen.

Aan de ontvangende kant vertrouwen de Eagles op een vergelijkbare methodologie als vorig jaar. Spelers als running back AJ Dillon, edge rusher Joshua Uche, cornerback Adoree Jackson en edge rusher Azeez Ojulari tekenen voor het komende seizoen en voor weinig geld.

Eagles: Draft als een van de sleutels

Tegelijkertijd leveren de verliezen van de Eagles in het vrije agentschap voor de NFL Draft van 2026 belangrijke “compensatory picks” op.

Door de royale contracten die sommige spelers van de Eagles tekenden bij andere teams in het vrije agentschap en het feit dat de Eagles zelf geen dure contracten gaven aan spelers van buitenaf, ontvangen ze waarschijnlijk een extra pick in de derde, vierde, vijfde en zesde ronde voor 2026.

De Eagles hebben de 32e pick in elk van de eerste vier rondes in de draft van dit jaar. Draft munitie, die enorm waardevol is voor het behoud van het roster op de lange termijn.

Eagles: Lange-termijnplanning slaagt

Omdat algemeen manager Howie Roseman er ook in geslaagd is om potentiële gaten klein te houden door vroege, soms grote, draftinvesteringen te doen. De twee lijnen zijn hier het beste voorbeeld van. Zowel de aanvallende als de verdedigende linies hebben de afgelopen jaren een continue en soepele vervanging van bewakers gezien.

De Eagles hebben een van de meest complete en kwalitatief beste ploegen in de competitie, niet in de laatste plaats dankzij een vooruitdenkende draft-strategie.

Roseman had ook gelijk over een groot aantal vrije spelers. De timing van het vertrek was meestal goed en de nieuwe aanwinsten sloegen ook meteen aan of bleken gelukstreffers.

In tegenstelling tot de Rams is het succes tot nu toe niet alleen gebouwd op de schouders van een paar uitzonderlijke spelers, maar op de algehele kwaliteit van het team.

Zeker, de ploeg heeft wat kwaliteit en leiderschap verloren. Maar de continuïteit waarmee de Eagles de kwaliteit van de ploeg hebben behouden, is gebleven.

En de volgende garde begint al te scharrelen