Tom Brady’s rol als minderheidsaandeelhouder bij de Las Vegas Raiders zorgt momenteel voor discussie in de NFL. Ex-Raiders-coach Antonio Pierce geeft nu een openhartig inzicht.

De NFL draait niet alleen om sport, maar ook om politiek.

Daarom worden de uitspraken over Tom Brady en zijn rol bij de Las Vegas Raiders steeds milder naarmate men dichter bij de franchise komt.

Het feit dat Brady in week 2 tijdens de wedstrijd van de Raiders in de coachbox zat en een headset droeg om de communicatie tussen coaches en team tijdens de wedstrijd te volgen, zorgde voor discussie. Critici zien hierin een belangenconflict. Antonio Pierce heeft zich nu uitgesproken. Hij was vanaf 2022 coach van de Raiders, eerst voor de linebackers en vanaf 2023 ook als hoofdcoach. Dat betekent dat hij heeft meegemaakt hoe Brady bij de franchise kwam en hoe de samenwerking met de legendarische quarterback destijds verliep.

“Wat we hier zien, is ongekend”, zei Pierce op SiriusXM Mad Dog Radio. “Eerlijk gezegd denk ik dat ik me ongemakkelijk zou voelen als het andersom was. Want dit gaat niet om zomaar iemand. Tom Brady behoort tot de absolute elite, hij is een van de grootste quarterbacks, een van de grootste spelers ooit.”

Tom Brady verzamelt informatie

Wat Pierce bedoelt: Brady verzamelt als tv-expert informatie, of dat nu tijdens trainingen is of in productiebesprekingen. Deze informatie neemt hij vervolgens mee naar de Raiders. “Het zou naïef zijn om te denken dat hij deze indrukken niet deelt met de Raiders – we hebben tenslotte ook over bepaalde dingen gepraat”, onthulde Pierce.

Volgens Pierce ging het daarbij om hoe je de Raiders op koers kunt houden. De samenwerking duurde echter maar een paar maanden. In oktober 2024 kwam Brady officieel aan boord, in januari 2025 was Pierce weg. Hij wijst erop dat Brady in het afgelopen offseason aanzienlijk meer betrokken was.

“Ik denk dat hij dit jaar heeft meegeholpen het team op te bouwen. Veel beslissingen zijn aan hem te danken. Zelfs mijn ontslag was waarschijnlijk een van zijn beslissingen. En ook bij Pete Carroll of Geno [Smith] is hij nauw betrokken. Misschien had dat me vorig jaar geholpen, maar toen had ik Tom niet in die vorm aan mijn zijde”, aldus Pierce.

Pierce begrijpt dat de gevolgen van de twee aanstellingen als minderheidsaandeelhouder en tv-expert deels worden gebagatelliseerd.

“Iedereen zal je het politieke antwoord geven en zeggen: ‘Ach, dat is niet zo belangrijk’”, vervolgde Pierce. Hij noemt dat “onzin. Als jij en ik een wedstrijd zouden becommentariëren, zou alles voor ons geheim worden gehouden. Maar nu heb je daar een minderheidsaandeelhouder, een van de grootste spelers ooit – iemand die het spel begrijpt, het kan lezen. En die heeft nu eenmaal belang bij de Raiders.“

Hij weet niet welke regels de NFL voor Tom Brady heeft opgesteld, zei hij: ”Maar ik weet dat hij toen al een enorme aanwinst was voor ons bij de Raiders. En ik ben ervan overtuigd dat hij dat ook in de toekomst zal blijven – voor zichzelf en voor de Raiders.”

De competitie verklaarde dinsdag dat Brady geen regels had overtreden: “Er zijn geen regels die een teameigenaar verbieden om tijdens een wedstrijd in de coachingcabine te zitten of een headset te dragen”, aldus NFL-woordvoerder Brian McCarthy.