Wide receiver Rashee Rice, die hersteld is van zijn zware blessure, is optimistisch dat de Kansas City Chiefs weer net zo aanvallend zullen zijn als in voorgaande jaren.

Jarenlang stonden de Kansas City Chiefs voor pure aanvallende kracht. De laatste tijd nam deze kwaliteit echter af. In het seizoen 2024 eindigden ze slechts op de 15e plaats wat betreft het aantal gescoorde punten en vielen ze voor het eerst in het tijdperk van Patrick Mahomes uit de top 10 wat betreft het aantal yards. Kansas City bereikte weliswaar voor de derde keer op rij de Super Bowl, maar verloor van de Philadelphia Eagles.

Wide receiver Rashee Rice kon niet meespelen. De 25-jarige passontvanger, die in zijn rookie-seizoen 2023 passes voor 938 yards had gevangen, liep al in week 4 een knieblessure op en viel de rest van het seizoen uit. Ook Marquise Brown was lange tijd geblesseerd. Beiden zijn nu weer fit en zullen samen met de jonge Xavier Worthy de aanval leiden.

Rice kijkt dan ook vol optimisme uit naar het seizoen 2025: “We hebben veel jongens, we hebben een sterke selectie. Onze wide receivers zullen dit jaar explosief zijn. We hebben er gewoon zin in om een show neer te zetten. Het enige wat ons in de weg staat, is tijd – we wachten gewoon geduldig af.”

Rice is blij dat hij de blessureperiode achter zich heeft. “Het was een zwaar proces”, zegt hij, maar hij twijfelt er niet aan dat hij meteen weer op het veld zal functioneren: “Als je echt van het spel houdt, is er niets dat je echt kan tegenhouden of ontmoedigen, zodat je je werk niet kunt doen.”

In het afgelopen seizoen noteerde Rice tot zijn blessure in week 4 maar liefst 288 yards en twee touchdowns op 24 vangsten.

Vierde ronde keuze Jalen Royals versterkt Chiefs-aanval

De Chiefs hebben hun wide receiver-selectie in het tussenseizoen nauwelijks gewijzigd. Marquise Brown en JuJu Smith-Schuster hebben elk een contract voor nog een jaar getekend, terwijl DeAndre Hopkins en Mecole Hardman de ploeg hebben verlaten. Nieuwkomer is rookie Jalen Royals, die in de vierde ronde werd gedraft.

Ook tight end Travis Kelce blijft ondanks zijn leeftijd van 35 jaar een centrale figuur in de aanval van de Chiefs. Volgens berichten in de media verkeert hij fysiek in uitstekende conditie. Rice is blij dat de speculaties over een mogelijk einde van Kelce’s carrière niet zijn bevestigd.

“Ik was echt bezorgd”, zei Rice. “Ik ga niet liegen. Dat ik vorig jaar geblesseerd raakte, was een wake-upcall. Ik wilde heel graag dat hij terugkwam.”