De eerste week van het 2024 NFL Preseason is nog in volle gang. Justin Fields had een gemengd debuut voor de Pittsburgh Steelers, terwijl Michael Penix Jr. ook zijn debuut vierde

De voorbereidingen voor het nieuwe NFL-seizoen zijn in volle gang, met zaterdagavond Duitse tijd nog drie wedstrijden op het programma. Speciale aandacht was er voor Justin Fields, die zijn debuut maakte bij de Pittsburgh Steelers.

Houston Texans @ Pittsburgh Steelers 20:12

Het debuut van Justin Fields bij de Pittsburgh Steelers kan waarschijnlijk simpelweg als “gemengd” worden omschreven.

In de 12:20 nederlaag tegen de Houston Texans was de quarterback betrokken bij drie drives, waarbij hij vijf van de zes passpogingen voltooide en 67 yards aflegde. Fields was echter ook direct betrokken bij twee mislukte snaps die tot fumbles leidden. Hij werd ook twee keer onderuit gehaald.

“We hebben onszelf zeker in de voet geschoten,” merkte Fields op na de wedstrijd. Zijn rivaal voor de startbaan, Russell Wilson, speelde niet. In plaats daarvan stond Kyle Allen een groot deel van de wedstrijd op het veld en eindigde met een score van 17/23 voor 193 yards, een touchdown en een interceptie.

C.J. Stroud maakte ook kort zijn opwachting voor de Texans en scoorde de enige passer touchdown van zijn team. Tank Dell droeg zijn pass de eindzone in voor een 34-yard touchdown.

Atlanta Falcons @ Miami Dolphins 13:20

Ook het debuut van rookie Michael Penix Jr. voor de Atlanta Falcons werd hoog verwacht. In afwezigheid van Kirk Cousins speelde de first-round pick van april de eerste vijf drives van de wedstrijd, maar bleef grotendeels onopvallend.

Het hoogtepunt van zijn optreden was een 41-yard pass naar Chris Blair. “Het was leuk om met mijn teamgenoten te spelen”, zei Penix, “Ik speel het spel al sinds ik 5 jaar oud was. Geen nervositeit. Geen kriebels. Ik was er gewoon klaar voor.”

De Falcons kregen onlangs te maken met de vroegtijdige pensionering van receiver Rondale Moore, die tijdens de training een ernstige knieblessure opliep. In de zoektocht naar een nieuwe nummer drie achter Drake London en Darnell Mooney, kon geen enkele andere receiver een blijvende indruk maken tegen Miami.

De Dolphins zaten ook zonder hun sterren, want noch Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Waddle of de twee running backs Raheem Mostert en De’Von Achane maakten hun opwachting. In plaats daarvan kon een rookie voor het eerst een grote indruk maken.

Running back Jaylen Wright deelde het achterveld met Chris Brooks, maar speelde veel opvallender. Met tien runs legde Wright 55 yards af en rende hij één keer de eindzone in. Aan de kant van de ontvangers drukte Tanner Conner zijn stempel op de wedstrijd met drie passes voor 70 yards.

Philadelphia Eagles @ Baltimore Ravens 16:13

Als beide teams een perfect seizoen hebben, zou het duel tussen de Philadelphia Eagles en de Baltimore Ravens over zes maanden wel eens plaats kunnen vinden in de Super Bowl. Maar nu stonden de back-ups op het veld.

De wedstrijd was niets voor fijnproevers, en vooral de Ravens moeten hopen dat Lamar Jackson niet geblesseerd raakt na het optreden van Josh Johnson en Devin Leary. Baltimore haalde slechts 181 aanvallende yards. Leary scoorde de enige touchdown met een één-yard run in de eindzone.

Het zag er iets beter uit voor de Eagles, voor wie nieuwkomer Kenny Pickett grote delen van de wedstrijd in actie kwam. De ex-Steeler vond Will Shipley met een zeven-yard pass in de eindzone.