De contractonderhandelingen tussen defensive lineman Cameron Heyward en de Pittsburgh Steelers gaan de volgende ronde in.

Eigenlijk hadden de Pittsburgh Steelers vorig jaar overeenstemming bereikt met sterspeler Heyward over een contractverlenging, maar dit jaar staan beide partijen weer tegenover elkaar.

Heywards NFL-contract loopt nog twee jaar. De voormalige eerste ronde pick van de Steelers ontvangt in 2025 14,75 miljoen en in 2026 13,45 miljoen dollar, maar volgens de huidige stand van zaken is daar geen cent van gegarandeerd.

Dat is waarschijnlijk een belangrijke reden voor de heronderhandelingen.

“NBC Sports” meldt dat Heyward heeft aangekondigd dat hij bij goede prestaties opnieuw wil onderhandelen: “Toen ik het contract tekende, heb ik hen gezegd: als ik een All-Pro-jaar heb, kunnen jullie erop rekenen dat ik terugkom”, aldus Heyward.

“Ik denk dat iedereen een beetje moest lachen, maar in mijn hoofd heb ik dat als motivatie gebruikt.”

Heyward eist erkenning van Steelers

Zijn huidige contract levert hem gemiddeld 14,5 miljoen dollar per jaar op – plaats 22 onder de defensive tackles en plaats 36 onder alle defensive linemen.

Zijn prestaties laten echter zien dat hij ondanks zijn hoge leeftijd meer verdient: in 2024 noteerde Heyward 35 tackles en acht sacks. Bovendien werd hij opnieuw geselecteerd voor zowel de Pro Bowl als het First-Team All-Pro.

“Ik weet wat ik dit team geef en waartoe ik in staat ben – zowel op als naast het veld”, aldus Heyward.

Op dit moment behoort Heyward tot de spelers die niet hun volledige werk verrichten omdat ze hopen op een nieuw contract.

Tot nu toe is er nog geen overeenstemming bereikt – op 7 september beginnen de Steelers aan het reguliere NFL-seizoen.