De New England Patriots behoren tot de beste teams van het reguliere seizoen. Maar juist nu ontstaat er veel onrust rond het team.

Op sportief vlak gaat het uitstekend met de New England Patriots.

Het team heeft zich al geplaatst voor de play-offs van de NFL en strijdt in week 18 in een duel op afstand met de Denver Broncos om de nummer 1-plaats en daarmee een bye week aan het begin van de play-offs.

Maar het team komt momenteel niet tot rust.

Eerst werd wide receiver Stefon Diggs aangeklaagd wegens vermeende wurging en mishandeling.

Vervolgens bleek dat defensive tackle Christian Barmore wordt onderzocht wegens een geval van huiselijk geweld. Dat blijkt uit documenten van de districtsrechtbank in Attleboro/Massachusetts.

In een verklaring van de Patriots stond dat ze op het moment van het incident op de hoogte waren gebracht en de NFL tijdig hadden geïnformeerd. “De zaak maakt nog steeds deel uit van een lopende rechtszaak”, aldus het team. “We zullen deze procedure respecteren, de situatie nauwlettend blijven volgen, zoals we de afgelopen maanden hebben gedaan, en volledig samenwerken met de competitie.”

NFL Draft Order 2026 – Rangorde na week 17: Rams-pick zakt door nederlaag naar achteren

Volgens de advocaat van Barmore heeft men “er vertrouwen in dat uit het bewijs zal blijken dat er geen sprake was van strafbaar gedrag. Op basis van de feiten en de juridische situatie verwachten we dat deze privéaangelegenheid in de nabije toekomst zal worden opgelost en dat beide partijen samen vooruit zullen kijken.”

De NFL onderzoekt momenteel zowel de zaak Barmore als die van Diggs in verband met mogelijke schendingen van de gedragscode van de competitie. Beide spelers zijn in theorie inzetbaar, maar kunnen op de Commissioner Exempt List worden geplaatst “indien er formele aanklachten worden ingediend in de vorm van een aanklacht door een grand jury, een aanklacht door een openbaar aanklager of een formele aanklacht voor een strafrechtbank”.

Patriots-coach Vrabel is optimistisch

Patriots-coach Mike Vrabel bevestigde dat de beschuldigingen zaken zijn “waar we mee moeten omgaan. Elke dag zijn er afleidingen – sommige kleiner, sommige groter. Ik heb er alle vertrouwen in dat we ons zullen concentreren op de wedstrijd tegen de Dolphins op zondag. En dat deze twee jongens in staat zullen zijn om met de lopende juridische procedure om te gaan.”

Volgens Vrabel zijn mogelijke disciplinaire maatregelen binnen het team op dit moment nog geen onderwerp van discussie, maar pas als de juridische situatie is opgehelderd. “Ik denk niet dat we nu overhaaste conclusies moeten trekken. We laten het proces zijn gang gaan”, zei hij. Voor de wedstrijd van zondag tegen de Dolphins (vanaf 22:25 uur in de liveticker) sloot Vrabel noch een inzet van Diggs, noch die van Barmore uit.