De New York Jets hebben weer een rampzalig seizoen achter de rug. Maar aan strijdlust ontbreekt het niet. Ze kijken vol vertrouwen naar 2026.

Voor de New York Jets was het NFL-seizoen 2025 opnieuw een mislukking. Slechts drie overwinningen, miserabele prestaties in de aanval en verdediging en een hoofdcoach in Aaron Glenn, die in zijn eerste jaar soms radeloos leek.

Het was het tiende opeenvolgende verliezende seizoen van de Jets. De laatste deelname aan de play-offs in het seizoen 2010 lijkt uit een ander tijdperk te komen. De Jets zijn het toonbeeld van mislukking geworden.

Maar het optimisme bij “Gang Green” blijft onverminderd groot. “Ik geloof dat we volgend jaar al competitief en respectabel kunnen zijn”, aldus general manager Darren Mougey. En Glenn benadrukte: “We verwachten niet nog zo’n seizoen.”

Maar waar komt dat optimisme vandaan? Misschien is de draft een reddingsboei waar de franchise zich aan vast kan klampen. Na de transfers van Sauce Gardner naar de Indianapolis Colts en Quinnen Williams naar de Dallas Cowboys hebben de Jets een hele reeks picks.

Draft als gamechanger voor de Jets?

Alleen al in de komende draft eind april hebben ze twaalf selectierechten, waaronder vier van de eerste 50. Bovendien heeft New York toegang tot meer dan 50 miljoen dollar cap space. Voor een GM eigenlijk een paradijs, als de knelpunten bij de Jets niet zo talrijk waren.

En toch: “Ik kijk uit naar het komende offseason”, zei Mougey. En hij maakt duidelijk: “Ik ben vandaag meer dan ooit ervan overtuigd dat we vooruitgang zullen boeken met wat we van plan zijn.”

Maar de druk is groot. Het antwoord op de vraag met welke quarterback de Jets het komende seizoen zullen beginnen, zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de toekomst van Mougey en Glenn. Ze kunnen zich geen nieuwe misstap veroorloven, zoals met Justin Fields dit seizoen.

Dat New York de laatste vijf wedstrijden van het seizoen met een totaalresultaat van 46-188 verloor, was niet bevorderlijk voor het moreel. Het leek soms alsof de spelers het al hadden opgegeven.

Aaron Glenn vraagt fans om vertrouwen

“We zijn gefrustreerd over dit seizoen”, zei Glenn. “Ik weet dat de spelers daar ook gefrustreerd over zijn. Maar daar hoort ook vertrouwen bij. Namelijk het feit dat we dit hele jaar hebben meegemaakt om veel te leren over onszelf, over de selectie en over hoe we beter kunnen worden.”

Zelf heeft hij “het volste vertrouwen”. En hij wil “dat ook de fans het volste vertrouwen hebben”. Het is echter de vraag hoeveel krediet de Jets-fans nog bereid zijn te geven.