Left tackle Will Campbell zag er tijdens de Super Bowl-nederlaag van de New England Patriots meerdere keren niet goed uit. Nu heeft hoofdcoach Mike Vrabel bekendgemaakt hoe het verder gaat met de offensive lineman.

De nederlaag van de New England Patriots in Super Bowl LX tegen de Seattle Seahawks (13:29) had vele gezichten, maar de analisten richtten hun aandacht vooral op Will Campbell. De left tackle slaagde er niet in om zijn quarterback Drake Maye te beschermen tegen de enorme druk van de Seahawks-frontlinie.

Volgens “Next Gen Stats” van de NFL liet de 22-jarige alleen al in deze ene wedstrijd 14 pressies op Maye toe – het hoogste aantal in de hele competitie in het afgelopen seizoen. Het was het negatieve hoogtepunt van een vooral in de laatste weken zwak seizoen van de rookie, die de Patriots toch op de vierde plaats in de draft van 2025 hadden gekozen.

Al vóór de draft waren er vraagtekens of Campbell daadwerkelijk als tackle door zou kunnen breken in de NFL of dat hij niet beter op zijn plaats zou zijn als guard in het midden van de offensive line. Zijn recente prestaties, met name in de Super Bowl, wakkerden de discussie opnieuw aan. Hoe gaat het nu verder met hem?

Hoofdcoach Mike Vrabel nam nu demonstratief het woord voor zijn protégé en benadrukte dat de Patriots Campbell blijven inzetten als left tackle. “Will is 22 jaar oud, hij is onze left tackle. Hij zal beter en sterker worden”, zei Vrabel dinsdag tijdens zijn persconferentie aan het einde van het seizoen.

Blessure hinderde Campbell

“Er waren momenten waarop hij goed speelde, momenten waarop hij de tegenstander blokkeerde, en er zijn plays die hij graag terug zou willen hebben”, vatte Vrabel samen. Hij maakte duidelijk: “We gaan Will niet verplaatsen naar guard, center, tight end of een andere positie.”

Campbell speelde inderdaad goed aan het begin van het seizoen, maar een knieblessure gooide roet in het eten. Daardoor was hij van eind november tot begin januari geblesseerd en maakte hij pas in de laatste week van het reguliere seizoen zijn comeback. Vanaf dat moment leek hij echter niet meer zo stabiel als voorheen.

Campbell bevestigde nu zelf dat de blessure hem ook na zijn terugkeer nog hinderde. “Het was natuurlijk niet 100 procent in orde. Als je een band in je knie scheurt, is het niet meer zoals voorheen, maar ik was gezond genoeg om te spelen”, maakte hij duidelijk.