De New England Patriots zullen het waarschijnlijk langer zonder safety Jabrill Peppers moeten doen. De 29-jarige heeft zichzelf echter niet geblesseerd, maar is wel in conflict gekomen met de wet

De New England Patriots hebben hun start van het NFL-seizoen volledig verprutst. Na vijf wedstrijden heeft de eens zo succesvolle franchise een record van één overwinning en vier nederlagen en zal het nu waarschijnlijk nog langer zonder Jabrill Peppers moeten doen.

Zoals NFL-insider Adam Schefter meldt, is de safety op de ‘Commissioner’s Exempt List’ geplaatst en mag daarom niet deelnemen aan wedstrijden of trainingen.

Alleen NFL-commissaris Roger Goodell is bevoegd om spelers op deze speciale lijst te plaatsen. Teams hebben deze bevoegdheid niet. De commissaris heeft ook de exclusieve bevoegdheid om te bepalen hoe lang de speler geschorst blijft.

Peppers werd afgelopen zaterdag gearresteerd door de politie in Braintree, Massachusetts, en miste daardoor de wedstrijd van zondag tegen de Miami Dolphins (10:15).

Zoals “NBCBoston.com” meldt, werd de politie zaterdagochtend vroeg gealarmeerd voor een ordeverstoring in een woning. Peppers werd gearresteerd voor mishandeling, mishandeling met een gevaarlijk wapen, verwurging en het bezit van een klasse ‘B’ substantie (cannabis, cocaïne, codeïne of iets dergelijks), volgens het rapport.

De vriendin van de Patriots-ster vertelde gruwelijke beschuldigingen aan WCVB-TV Boston: “Mijn vriend legde zijn hand op mijn nek en sloeg mijn hoofd tegen de muur, waarna hij me van de trap duwde. Peppers zelf ontkent de beschuldigingen naar verluidt ten stelligste.

Maandagochtend verscheen de 29-jarige Peppers voor de rechtbank. Peppers gaf na afloop geen toelichting aan verslaggevers. Zijn advocaat verklaarde echter: “Ik herhaal wat ik in de rechtszaal heb gezegd: We hebben bewijs dat het verhaal van het vermeende slachtoffer volledig ontkracht en ik verwacht dat mijn cliënt volledig zal worden vrijgesproken.”

Op de vraag of het om videobewijs ging, antwoordde hij: “Ja, en ook ander bewijs.”

Patriots HC Mayo: “Ik wist wat er aan de hand was”

De Patriots hebben nog geen commentaar gegeven op het misdrijf, omdat de politie nog bezig is met een onderzoek: “We zijn ons bewust van een incident waarbij Jabrill Peppers in het weekend betrokken was en dat momenteel door de politie wordt onderzocht. We geven op dit moment geen verder commentaar.”

Hoofdcoach Jerod Mayo verwoordde maandagochtend een soortgelijk gevoel: “Hij belde me. Ik wist wat er aan de hand was. We hebben de NFL ingelicht en verzamelen meer informatie.”

Peppers speelt sinds 2022 voor de New England Patriots, maakt sindsdien deel uit van het uitgebreide vaste personeel en is zelfs een van de defensieve captains van het team. Hij heeft dit seizoen al 23 tackles en één interceptie gemaakt