Record voor Mike Tomlin. De hoofdcoach van de Pittsburgh Steelers neemt het stokje over van NBA-coachicoon Gregg Popovich.

Enkele dagen geleden hebben de San Antonio Spurs bekendgemaakt dat de legendarische coach Gregg Popovich in het komende NBA-seizoen niet meer als trainer aan de zijlijn zal staan.

Na 29 jaar is het dus voorbij voor de iconische coach van de Spurs. De 76-jarige, die de laatste tijd met grote gezondheidsproblemen kampte, trekt zich terug en wordt teamvoorzitter.

Met Popovich neemt een van de grootste NBA-coaches afscheid. Geen enkele andere hoofdcoach bleef zo lang bij een club, geen enkele andere behaalde zoveel overwinningen.

Het waren er 1412 in de reguliere competitie en 170 in de play-offs. Hij leidde San Antonio in 1999, 2003, 2005, 2007 en 2014 naar alle vijf titels tot nu toe. Maar de successen van Popovich waren ook buiten het basketbal relevant.

Hij was immers tot voor kort de hoofdcoach in de Amerikaanse professionele sport die het langst ononderbroken in functie was.

Mike Tomlin volgt Gregg Popovich op

Nu Popovich is afgetreden, gaat dit record over naar de NFL en de Pittsburgh Steelers. Mike Tomlin is daarmee officieel de langstzittende hoofdcoach in de Noord-Amerikaanse professionele sport.

Tomlin is sinds 2007 hoofdcoach van de Steelers en de 53-jarige gaat zijn 19e seizoen als hoofdcoach in Pittsburgh in. In het NFL-seizoen 2008 won Tomlin met de “Steel City” de Super Bowl.

De afgelopen jaren was “The Preacher”, zoals hij door veel spelers wordt genoemd, echter niet altijd onomstreden. Desondanks sloten hij en de Steelers alle 18 reguliere seizoenen tot nu toe af met een positief resultaat.

Langstzittende hoofdcoaches: hoe het er in de andere competities voor staat

In de vier andere grote Amerikaanse profcompetities heeft Tomlin slechts één serieuze concurrent als hoofdcoach: Erik Spoelstra is sinds 2008 coach van de Miami Heat in de NBA.

In de NHL staat Jon Cooper sinds 2013 aan de zijlijn bij Tampa Bay Lightning, in de Major League Baseball is Kevin Cash als coach van Tampa Bay Rays het langst in functie (2014).

In het voetbal vertrouwen de Sounders in de MLS het langst op Brian Schmetzer, die in 2016 naar Seattle kwam.