Tua Tagovailoa bekritiseert Brian Flores in een interview. De quarterback van de Miami Dolphins noemt de voormalige hoofdcoach een “verschrikkelijk persoon” terwijl hij de huidige coach Mike McDaniel prijst.

Tua Tagovailoa staat niet bekend als een groot voorstander van trash talk.

De quarterback van de Miami Dolphins houdt zich meestal op de achtergrond in het openbaar en laat liever zijn daden voor zich spreken op het veld, ondanks kritiek in de media.

Maar in een interview op “The Dan LeBatard Show” gaf hij openheid van zaken en sprak hij over zijn voormalige hoofdcoach Brian Flores.

Na jaren van samenwerking haalde hij uit naar de 43-jarige. Tegelijkertijd prees Tagovailoa zijn huidige coach Mike McDaniel.

Tua Tagovailoa over problemen met Flores

Tagovailoa tekende deze zomer een nieuw vierjarig contract van $212,4 miljoen bij de Dolphins. In de afgelopen twee seizoenen onder coach Mike McDaniel bloeide Tagovailoa echt op en werd meestal alleen tegengehouden door blessures.

Dat Tagovailoa twee jaar eerder onder Brian Flores niet zo schitterde, was blijkbaar te wijten aan grote persoonlijke verschillen tussen coach en quarterback.

Op de provocerende vraag wat het verschil is tussen een coach die in je gelooft en een coach die dat niet doet, lanceerde Tagovailoa een verbale aanval op Flores.

“Als je elke ochtend wakker zou worden en je zou te horen krijgen dat je niet goed bent in wat je doet, dat je niet hebt wat nodig is om te doen wat je zou moeten doen. En dat je hier niet zou moeten zijn, dat die andere jongen hier zou moeten zijn. Dat je het niet verdient waar je nu bent. En dan komt er iemand anders als coach die tegen je zegt: ‘Jongen, jij bent de beste speler hiervoor’ – hoe zou jij je voelen als je eerst naar de een luistert en dan naar de ander?”

“En dat hoor je de hele tijd. De ene keer het constante negatieve en dan het constante positieve. Je hoort het steeds opnieuw. Natuurlijk begin je het op een gegeven moment te geloven. Het maakt me niet uit wie je bent. Je kunt de president van de Verenigde Staten zijn, als je een slecht persoon om je heen hebt die je dingen blijft vertellen die je niet wilt horen of die je niet zou moeten horen, dan ga je het uiteindelijk over jezelf geloven. En dat is wat er gebeurde. Zo ging het twee jaar lang in de opleiding, niet alleen bij mij, maar ook bij andere spelers die er nu nog zijn.”

Flores wilde waarschijnlijk Tagovailoa vervangen

In zijn rookie seizoen in 2020 werd Tagovailoa twee keer in het vierde kwart vervangen door Ryan Fitzpatrick. In het seizoen 2021 gingen er geruchten dat Flores Tagovailoa wilde vervangen door Deshaun Watson.

Flores werd echter ontslagen na het seizoen 2021. McDaniel kwam als zijn opvolger. In zijn eerste seizoen onder hem gooide Tagovailoa 3.548 yards en 25 touchdowns, ondanks dat hij vier wedstrijden miste door een blessure als gevolg van een hersenschudding. Vorig seizoen gooide hij 4.624 yards en 29 touchdowns. Een beste uit zijn carrière.

“Op dit moment ben ik maximaal gefocust op wat de stand nodig heeft en wat de omstandigheden zijn. Ik besteed niet veel tijd aan mezelf op de schouders kloppen. Veel spelers hebben zich enorm ontwikkeld sinds ik hier ben en dat is het enige waarin ik geïnteresseerd ben. Ik ben er nog steeds op gericht om ze te pushen om de beste versie van zichzelf te zijn, zodat ze nieuwe hoogten kunnen bereiken. Dat houdt me behoorlijk bezig. Dus ik heb niet veel tijd om na te denken over wat er eerder is gebeurd. Vandaag is uitstekend,” zei coach McDaniel toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Tagovailoa.

Tot voor kort had Tagovailoa altijd vermeden om in het openbaar over zijn relatie met Flores te praten. In april 2022 werd Tagovailoa bijvoorbeeld gevraagd om zijn relatie met de voormalige coach te beschrijven. Hij zei toen: “Dat is een grote vraag. Ik zal alleen dit zeggen. Ik ben blij dat hij me heeft opgesteld voor de Miami Dolphins. Dat is wat ik zeg.”

Tua vs. Flores: Tot nu toe slechts één head-to-head duel

Tua en Flores hebben elkaar maar één keer ontmoet sinds de Dolphins Flores vrijlieten. In 2022 won Miami met 16-10 van de Pittsburgh Steelers toen de voormalige coach onder contract stond als linebackers coach. Na de wedstrijd werd Tagovailoa gevraagd of hij Flores had gesproken over de wedstrijd. Zijn antwoord was direct en veelzeggend: “Nee.”

Toen McDaniel het in 2022 overnam, zou hij Tagovailoa een highlight reel van meer dan 700 plays hebben laten zien waarin de quarterback goede benaderingen en acties liet zien om zijn zelfvertrouwen een boost te geven.

Flores is momenteel bezig aan zijn tweede seizoen als verdedigingscoördinator van de Minnesota Vikings. Vikings coach Kevin O’Connell had het volgende te zeggen over de recente uitspraken van Tagovailoa:

“Ik wil niet praten over een ander team of wat er vroeger in een ander team was. En ik wil geen commentaar geven op opmerkingen die gaan over andere spelers van andere teams. Het enige wat ik weet is dat ‘Flo’ een geweldige band heeft met onze spelers. De spelers spelen graag voor hem en genieten ervan. Ik werk graag met hem samen. Daar laat ik het bij.”

Tom Brady is het niet eens met Tagovailoa

Tom Brady, de meest succesvolle NFL-speler in de geschiedenis, spreekt Tagovailoa tegen op de “PatMcAfee Show”:

“Als de coach hard voor me was, dan ben ik in een positie om die moeilijke coaching te accepteren. Ik had dat eigenlijk nodig voor mijn ontwikkeling. Het motiveerde me. Dat is het punt waarop je verantwoordelijkheid moet nemen. Waar je wordt uitgedaagd. Je kunt jezelf niet toestaan om zo’n groot ego te hebben dat elke kritiek je zelfvertrouwen vermindert.”

Brady ging tekeer: “Soms hoor je dingen die je niet wilt horen, maar wel moet horen. De andere spelers beseffen ook dat ik hard word behandeld. Als ik dat accepteer en een betere speler word, dan ben ik ook een rolmodel voor de rest om het volgende niveau te bereiken. Want dan vraagt iedereen zich af hoe ze beter kunnen worden.”

Brady sluit af met de volgende theorie: “Stel je voor dat je over twee weken een Super Bowl-wedstrijd hebt, bijvoorbeeld in Las Vegas. Miljoenen en miljoenen mensen houden je nauwlettend in de gaten. Op dat moment kun je maar beter sterk zijn. Als je op dat moment nog steeds een zwakte of een slechte houding hebt en er komt een situatie waarin je een uitdaging krijgt, een kans die je maar één keer in je leven krijgt, dan ben je meer dan op de proef gesteld. En als je coach je al een paar keer op de proef heeft gesteld, je teamgenoten je al een paar keer op de proef hebben gesteld, dan ben je op die momenten beter uitgerust om de concurrentie te verslaan.”