De overstap van Keenan Allen naar de Chicago Bears na elf jaar bij de Chargers komt als een verrassing. De receiver geeft toe dat hij emotieloos werd over één onderwerp

De NFL is een miljardenbusiness. Daarom spelen emoties bij veel beslissingen geen grote rol. Zoals bij Keenan Allen.

Hij speelde elf jaar voor de Los Angeles Chargers. Hij kwam bij het team, dat toen nog in San Diego speelde, als derde-ronde pick in 2013. Hij ontwikkelde zich tot een topontvanger. Maar nu is hij, enigszins verrassend, aan het einde gekomen van zijn persoonlijk beste seizoen tot nu toe (1.243 yards en zeven touchdowns).

Maar de Chargers moeten geld besparen en daarom zouden topverdieners Joey Bosa, Khalil Mack en Allen loonsverlagingen nemen. Bosa en Mack gingen akkoord, Allen niet.

En zonder veel emotie

“Er was echt geen emotie, het was duidelijk: ik doe het niet. Ik heb mijn beste seizoen gehad, dus het gaat niet gebeuren”, zei hij. Al geeft hij toe: “Natuurlijk wilde ik mijn carrière beëindigen [bij de Chargers], maar dingen gebeuren en je moet verder.”

Allen kijkt uit naar zijn Bears herstart

In plaats daarvan krijgt hij, bijna 32 jaar oud, een nieuwe start bij de Chicago Bears. “Ik ben enthousiast over de nieuwe kans,” zei hij in zijn inleidende persconferentie.

Allen zal nu samenwerken met DJ Moore om de Bears atletisch vooruit te helpen. “Elke keer als je twee spelers hebt die kunnen spelen en man-to-man dekking kunnen overwinnen, wordt het moeilijk”, zei Allen. “Als we allebei samenspelen, wordt het best goed.”

Van wie ze de passes zullen vangen is een open vraag. Quarterback Justin Fields werd verhandeld naar de Pittsburgh Steelers en de Bears zullen naar verwachting hun toekomstige spelverdeler selecteren tijdens de draft. Daar heeft het team de eerste keus.