Met veel lof werd running back Ashton Jeanty door de Las Vegas Raiders als zesde gekozen in de draft. Na twee wedstrijden zien de statistieken er nog steeds erg bescheiden uit. Hij heeft zelf een verklaring voor zijn matige prestaties.

Rookie-running back Ashton Jeanty van de Las Vegas Raiders trok maandagavond na de 9-20 thuisnederlaag tegen de Los Angeles Chargers een eerste tussentijdse conclusie. Na zijn tweede optreden in de NFL toonde de 21-jarige zich zelfkritisch.

“Vorige week lag het aan mij, ik heb de spelacties niet goed genoeg gelezen. Ook deze keer neem ik de verantwoordelijkheid op me. Bij sommige runs had ik meer kunnen halen, de O-Line heeft zijn werk gedaan. Ik moet gewoon aan mezelf blijven werken om een echte speler te worden die het verschil maakt voor ons”, verklaarde Jeanty.

Met het oog op de snelheid van het spel voegde hij eraan toe: “Eerlijk gezegd ben ik er nog maar net aan gewend. Vorige week had ik het gevoel dat ik iets langzamer was, deze week ging het al beter. Ik ben nog niet waar ik wil zijn, maar zodra het klikt, komt het goed.”

Ashton Jeanty kwam naar de Raiders na een uitstekend college-seizoen, waarin hij bij Boise State 2.601 yards en 29 touchdowns liep en tweede werd bij de Heisman Trophy-verkiezing.

Ondanks voor verbetering vatbare prestaties is er verbetering te zien bij Jeanty

Gezien deze cijfers, zijn hoge positie in de draft en de overzichtelijke concurrentie in het backfield van de Raiders, werd Jeanty beschouwd als een kandidaat om meteen indruk te maken en vanaf het begin een centrale rol te spelen.

Tot nu toe bevindt de rookie zich echter nog in een aanpassingsfase en wacht hij op zijn doorbraak. In week 1 bleef hij ondanks zijn eerste NFL-touchdown tegen de New England Patriots (20-13) met slechts 38 yards op 19 runs achter bij de verwachtingen.

In de tweede wedstrijd van het seizoen op maandag wist Jeanty zijn gemiddelde bijna te verdubbelen – van 2,0 naar 3,9 yards per poging – maar kwam opnieuw slechts tot 43 yards bij elf runs.

Ook al is de start voor hem tot nu toe moeizaam verlopen, het talent van Jeanty staat buiten kijf. De Raiders zetten duidelijk op hem in als vast onderdeel van hun aanval – dat blijkt alleen al uit zijn 35 balacties in de eerste twee wedstrijden. Als dit tempo aanhoudt, is het waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat Jeanty de verhoopte galaprestatie levert. Ook interessant: NFL: quarterback-situaties van de teams – Bengals halen duo binnen na Burrow-schok