Geno Smith heeft nog voor zijn eerste wedstrijd verlengd met de Las Vegas Raiders en is flink aan het cashen. Dat is een groot risico. Eén commentaar.

“Ik zeg het elk jaar, dit is mijn favoriete tijd. We zijn tenslotte ongeslagen,” grapte Mark Davis tijdens de recente bijeenkomst van alle eigenaren van de 32 NFL-teams.

Een beetje zelfironie kan nooit kwaad, dat staat buiten kijf. Maar tegelijkertijd is Davis’ uitspraak over zijn Las Vegas Raiders gekoppeld aan een trieste waarheid: de franchise is al jaren een grijze muis in de NFL.

NFL: Las Vegas Raiders wachten al sinds 2002 op een play-off overwinning

Vegas gaat 2025 in met de derde constellatie van hoofdcoach en general manager in de afgelopen drie seizoenen. De laatste playoff-overwinning tot nu toe dateert uit 2002. Wat lijkt op een cijferkraker is dat niet.

Vooral omdat de Raiders slechts twee seizoenen met een positief record hebben gehad in 22 jaar (2016 en 2021). In 2024 eindigden ze met vier overwinningen en 13 nederlagen.

Eigenaar Davis heeft officieel een reorganisatie in gang gezet vanwege deze rampzalige statistieken, die op zijn conto moeten worden geschreven. Tom Brady gaat zijn expertise inbrengen als mede-eigenaar. Hetzelfde geldt voor de nieuwe general manager John Spytek en hoofdcoach Pete Carroll, die weet hoe je een Super Bowl wint.

Las Vegas heeft ook Geno Smith vrijgelaten uit Seattle en heeft de quarterback nu zelfs voor langere tijd gecontracteerd.

Tot zover gaat het goed. Maar een blik op de cijfers van deze deal laat zien: Dat was een vergissing. De Raiders hebben Smith te veel betaald!

Las Vegas Raiders betalen Geno Smith te veel gegarandeerd salaris

Smith heeft zijn contract in Vegas met twee jaar verlengd. Volgens Amerikaanse media zal hij ongeveer 75 miljoen dollar verdienen.

Dat is behoorlijk veel geld, ook al is het contract zelf middelmatig in een vergelijking van QB’s uit de hele competitie.

Er wordt echter gezegd dat de 34-jarige alleen al 66,5 miljoen dollar gegarandeerd krijgt – en dat is de kern van de zaak. Het contract zou in totaal zelfs 88,5 miljoen waard kunnen zijn door bonussen. Nou, veel plezier met je vervroegde pensioen, Geno!

Maar serieus, hoewel dit niet de cijfers van de topquarterbacks zijn, ligt hij qua gegarandeerd salaris voor op jongens als zijn opvolger Sam Darnold, Baker Mayfield of Russell Wilson.

Is het het waard? Smith is 34 en een leider in elke zin van het woord. Dat liet hij zien in zijn late opkomst in Seattle. Bij zijn stops voor de Seahawks was de spelmaker meer een volger.

Je moet de 2013 second-round pick ook krediet geven: Hij is consistent. In de afgelopen drie seizoenen startte Smith in 49 van de 51 mogelijke wedstrijden. In deze periode staat hij op de vierde plaats in de competitie wat betreft ontvangen passes met 68 procent, volgens ESPN. En consistentie is wat de Raiders nodig hebben op de belangrijkste positie.

Dure verbouwing – groot risico

Maar 66,5 miljoen dollar aan gegarandeerd salaris? De Raiders hebben waardevol geld verbruikt dat ze nodig hebben voor de rest van de verbouwing. Vooral omdat het niet zo is dat Smith een 25-jarige franchise quarterback is die de komende tien jaar nog voor de Raiders zal spelen.

Hij is eerder een tijdelijke oplossing, zoals hoofdcoach Carroll onlangs benadrukte: “Geno is een onmiddellijke hulp.” En Smith casht flink voor zo’n tijdelijke oplossing.

NFL-fans maakten op sociale media al grappen over de deal. “De adviseur van Smith heeft de Raiders opgelicht”, zeggen ze.

Het is moeilijk om het daar niet mee eens te zijn. Smith kan in ieder geval uitkijken naar zijn betaaldag. En voor Davis is het te hopen dat het risico loont en dat hij zichzelf volgend jaar niet weer voor schut hoeft te zetten met zelfironie tegenover de andere teameigenaren.