De Kansas City Chiefs hebben de eerste plaats in de AFC in de wacht gesleept. Daarom zal de franchise waarschijnlijk starters laten rusten aan het einde van het reguliere seizoen. Dreigt er concurrentievervalsing?

De Kansas City Chiefs hebben de eerste plaats in de AFC al veiliggesteld voor de laatste speeldag van het reguliere seizoen met een overwinning in de Christmas Game tegen de Pittsburgh Steelers.

De ploeg kan daarom eerder dan gepland beginnen met de voorbereiding en het herstel voor de play-offs. Zoals “CBS” meldt, zal hoofdcoach Andy Reid de belangrijkste spelers rust geven in week 18, de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen tegen de Denver Broncos.

Inclusief de bye in de eerste ronde zouden sommige belangrijke spelers dan iets minder dan 24 dagen vrij hebben om te herstellen voor de confrontatie in de Divisional Round. In de tussentijd zullen er “intensieve trainingssessies voor de starters” plaatsvinden om ze fit te houden.

Zo zullen quarterback Patrick Mahomes, tight end Travis Kelce en defensive tackle Chris Jones niet worden ingezet. Vooral Mahomes, die de laatste tijd kampt met een enkelblessure, zou baat moeten hebben bij de onderbreking. Verdediger Jones miste ook de wedstrijd in Week 17 met een kuitblessure

Voor coach Reid is dit gedrag niet ongewoon. Toen zijn teams de play-offs haalden, gaf hij zijn toppers routinematig rust in de week erna, vooral de quarterbacks. Hij deed dit met Alex Smith in 2013 en 2017 en opnieuw met Mahomes in 2020 en 2023.

Chiefs met competitieve vooringenomenheid in de play-off race?

Als de Chiefs volgende week hun eerste verdedigingslinie niet opstellen, zou dat grote gevolgen hebben voor de play-off race in de AFC.

Na hun overtime-verlies tegen de Cincinnati Bengals hebben de divisierivalen uit Denver wanhopig een overwinning nodig om zelf het naseizoen te bereiken.