Al meer dan zes decennia horen Kansas City en de Chiefs bij elkaar. Maar ze zijn duidelijk niet onafscheidelijk, zoals de uitslag van een stemming laat zien

De Chiefs zijn al heel lang het boegbeeld van Kansas City en hebben de stad wereldwijd bekend gemaakt.

Met drie Super Bowl-overwinningen in vier jaar beleeft de franchise de meest succesvolle periode uit haar geschiedenis en is geworteld in de grootste stad van de staat Missouri. Hoe lang dat nog duurt, staat in de sterren geschreven.

De uitslag van een stemming in Jackson County kan nu negatieve gevolgen hebben voor de toekomst van Patrick Mahomes en co.

De ploeg moest commentaar geven op de toekomst van de franchise in verband met dezelfde stemming, die directe gevolgen zal hebben voor de toekomstige financiering van de stadions van de Chiefs en de Kansas City Royals vanuit de MLB. Dit vond plaats in de nacht van 3 april. De vraag was of de 3/8 cent omzetbelasting, die nog geldig is tot 2031, moet worden verlengd.

Met deze belasting is 38 cent van elke 100 Amerikaanse dollar verschuldigd aan de county, wat volgens de omroep zou neerkomen op ongeveer twee miljard Amerikaanse dollar in de komende 40 jaar. Kiezers in Jackson County stemden over de vraag of ze de belasting tot 2064 wilden behouden.

Het resultaat van de stemming: 78.352 kiezers besloten tegen een verlenging van de 3/8 cent omzetbelasting. Slechts 56.606 waren voor, volgens “NBC Sports”.

“We respecteren het proces. We respecteren de beslissing van de kiezers in Jackson County,” zei teamvoorzitter Mark Donovan van de Chiefs dinsdagavond in een verklaring.

“We zijn teleurgesteld. We geloven dat we het beste aanbod hebben gedaan voor Jackson County. We waren bereid om de langdurige samenwerking tussen de teams en deze county te verlengen. We zullen kijken naar wat het beste is voor onze fans en onze organisatie als we verder gaan.”

Dit zou de plannen van de Chiefs behoorlijk door elkaar kunnen schudden.

Terwijl de Royals een nieuw stadion willen bouwen en van plan zijn om dat met dit geld te doen, kijken de Chiefs naar uitgebreide renovaties voor het GEHA Field in Arrowhead Stadium, waarvoor ook overheidsgeld moet vloeien. De huidige Super Bowl-kampioenen hebben hun plannen pas een paar maanden geleden afgerond.

Chiefs zijn van plan het stadion te renoveren – ook met publiek geld

Het werk begint pas in 2027 en zal naar verwachting in 2030 of 2031 klaar zijn – wanneer het huidige huurcontract van de Chiefs afloopt. Volgens CEO Clark Hunt zal de eigenaarsfamilie $300 miljoen van de geschatte $800 miljoen bijdragen, evenals eventuele extra kosten daarboven.

Er komt een nieuw grasveld voor gemeenschapsevenementen aan de voorkant van de arena, een extra toegangstunnel binnenin en een verbindingsbrug naar de bovenste ruimtes, waar ook verkooppunten en sanitaire voorzieningen komen.

De twee videoschermen worden aanzienlijk vergroot. Er zijn ook nieuwe VIP-ingangen gepland en uitgebreide parkeermogelijkheden.

Hunt maakte ook duidelijk: “De geest van de Arrowhead zal hetzelfde blijven.” Het is echter nog maar de vraag hoe lang de Chiefs hiervan zullen blijven profiteren. Het wordt immers beschouwd als het luidste stadion ter wereld dankzij de fans.

Zonder de financiële steun van de publieke sector willen de Chiefs zich volgens Hunt in ieder geval niet voor de lange termijn vastleggen. Des te meer reden voor hen om te kijken naar de uitslag van de stemming – die nu tegen hun hoop in is gegaan.

Bestuurders op het punt om te vertrekken? President sluit niets uit

Chiefs-voorzitter Mark Donovan weigerde een paar weken geleden een verhuizing uit te sluiten.

In een interview met de lokale omroep KSHB41 zei hij: “We zullen als Chiefs alle opties moeten overwegen.” En op de vraag of een vertrek uit Kansas City daar ook onder valt: “Ik denk dat een vertrek uit Kansas City daar ook onder valt.”

Donovan voegde eraan toe dat het doel van de Chiefs was om in de stad te blijven. Maar de krantenkoppen werden niettemin gemaakt. Wat zeker is, is dat de uitslag van de stemming invloed zal hebben op de beslissing

Verhuizen? Washington stemt ook

Een soortgelijke stemming vindt tegelijkertijd plaats in het district Washington. Het gaat echter niet om de Commanders, maar om de Wizards van de NBA en Capitals van de NHL.

Hun arena, de Capital One Arena, moet worden gerenoveerd met overheidsgeld. Tegelijkertijd zouden beide franchises zich tot 2050 aan de Amerikaanse hoofdstad verbinden. Oorspronkelijk werd er gesproken over een nieuwe arena in de staat Virginia.

In tegenstelling tot de verkiezing in Missouri is het echter vrijwel zeker dat het geld aan beide franchises in Washington zal worden toegekend