Joe Burrow gaat all-in in de jacht op de Super Bowl en zet de Cincinnati Bengals onder grote druk. Het kan goed uitpakken, maar ook averechts werken. Commentaar.

Joe Burrow is gemotiveerd. Vastberaden. Ronduit gedreven.

Het is duidelijk: de 28-jarige beseft dat zijn Cincinnati Bengals al jaren veel talent in hun ploeg hebben. En de Super Bowl-overwinning hangt al net zo lang als een onzichtbare last boven het team.

Vooral na het verlies van de laatste wedstrijd van het seizoen 2021 tegen de Los Angeles Rams.

Burrow heeft mensen als Ja’Marr Chase en Tee Higgins aan zijn zijde, met wie hij bijna blindelings omgaat. Die, net als hij, nog potentieel hebben voor meer. Die samen een belofte zijn.

Burrow weet van deze zeldzame aanvallende driehoek, maar ook dat een Super Bowl window niet eeuwig open is en dat de tijd voor kansen in de NFL eindig is.

Cincinnati Bengals: Steun voor Joe Burrow

Daarom wil hij zelfs de Bengals steunen door zijn contract te herstructureren zodat Chase en Higgins en verdediger Trey Hendrickson een nieuwe deal kunnen sluiten.

De bende moet bij elkaar blijven.

Een bijna romantisch scenario, als je voorbijgaat aan het feit dat het vooral om geld gaat. Maar de Bengals zouden natuurlijk een signaal afgeven.

Naar de concurrentie. Naar andere spelers. En niet in de laatste plaats naar hun eigen ploeg.

All-in. Alles voor de Super Bowl. Het grote doel.

“De Eagles betalen iedereen. Dat lijkt de manier te zijn. Wat ze ook doen,” zei Burrow over de nieuwe Super Bowl-winnende Philadelphia Eagles.

Of dat de juiste manier is, hangt altijd af van hoe je die dunne lijn bewandelt. Want met een grote zak geld rondzwaaien maakt van een team niet automatisch een kanshebber.

Joe Burrow zet de toon

Maar Burrow geeft nu tenminste min of meer leiding aan de Bengals. Wat aan de ene kant een droomscenario is, omdat Burrow de weg wijst als een onbetwiste leider, een statement maakt en niet om de hete brij heen draait. Bovenal praat hij niet alleen, hij loopt ook.

Zo verhoogt hij tegelijkertijd zijn eigen profiel.

En tegelijkertijd houdt hij de verantwoordelijken en het team verantwoordelijk. In de podcast “Pardon My Take” legde hij uit hoe hij dit voor zich ziet: “Je kunt een deel van het geld omzetten in een tekenbonus, waardoor de cap hit lager wordt,” aldus Burrow.

En verder: “Je kunt een deel van het geld uitstellen tot het einde van het contract. Dat verlaagt de cap hit. En aan het einde van het contract kun je het herstructureren en omzetten in een tekenbonus. Je kunt ook gewoon minder geld aannemen.

Had gekund, gekund, gekund. Maar de boodschap is duidelijk: iedereen moet samenwerken en zijn steentje bijdragen aan het grotere geheel.

Cincinnati Bengals: geen halve maatregelen

Het is misschien een droomscenario, maar wel een met veel knalpotentieel. Want als de verantwoordelijken een andere weg zouden kiezen of het gewoon zouden verpesten, zouden ze hun superster quarterback en mogelijk ook de andere topsterren afwijzen.

De gevolgen zouden onaangenaam kunnen zijn, inclusief het verlies van de eerder genoemde steunpilaren. Dan zou je geconfronteerd worden met een soort nieuwe start. In het ergste geval met een quarterback die onder druk staat.

Daarom moeten niet alleen Burrow, maar ook de Bengals worden bepaald