De New York Jets zijn waarschijnlijk de grootste flop van het NFL-seizoen 2024 en de hoofdcoach en algemeen directeur zijn al ontslagen. Maar de hoofdschuldige is iemand anders

Wie betaalt, bepaalt. Dit principe geldt in de NFL omdat de teameigenaren de meeste macht hebben. Het enige probleem is dat in veel gevallen de miljardairs die een NFL-team hebben gekocht niet per se voetbalkenners zijn. Woody Johnson, de eigenaar van de New York Jets, is hier het beste voorbeeld van.

In januari 2000 kocht Johnson de Jets voor 635 miljoen dollar. Op dat moment was dit de op twee na hoogste prijs die ooit voor een professioneel sportteam werd betaald. Financieel gezien was het een goede investering. Vandaag de dag is het team naar verluidt 6,9 miljard dollar waard, meer dan tien keer zoveel.

Op sportief gebied was er echter geen opleving. Integendeel: tijdens het Johnson-tijdperk bereikte de ploeg nooit de Super Bowl. In de afgelopen twaalf jaar misten ze steeds de play-offs

Deze negatieve reeks zet zich dit seizoen voort. De Jets hebben drie overwinningen en acht nederlagen. Johnson heeft hier zelf een grote rol in gespeeld met zijn warrige beslissingen.

NFL hoogtepunten: Jets hartzeer! Colts winnen in de laatste seconde

Strange behandeling van Aaron Rodgers

Een kleine terugblik: Begin 2023 besloot hij dat de Jets een sterke en ervaren quarterback nodig hadden. Ze gaven niet alleen een fortuin uit aan de ouder wordende Aaron Rodgers (112,5 miljoen dollar voor 3 jaar), maar ze tekenden ook aanvalscoördinator Nathaniel Hackett omdat hij goed met Rodgers had gewerkt bij de Green Bay Packers.

Later wilde hij blijkbaar van gedachten veranderen: Nadat Rodgers vrijwel het hele seizoen 2023 miste door blessureleed, wilde Johnson hem na week 4 in het seizoen 2024 op de bank zetten. Een vreemde manier om met een speler om te gaan op wie het hele team was ingesteld.

Het coachingsteam was ertegen. Het gevolg: een week later werd hoofdcoach Robert Saleh ontslagen. Ging het toen beter? Integendeel: onder interim-hoofdcoach Jeff Ulbrich wisten de Jets slechts één keer in zes wedstrijden te winnen.

Het gevolg: General Manager Joe Douglas was de volgende pion die deze week werd gevonden – en ontslagen!

Het wordt nog erger: Jets Eigenaar Woody Johnson werd gek de afgelopen weken.

– Ontsloeg Saleh zonder iemand te raadplegen
– Blokkeerde Bryce Huff’s verlenging
– Weigerde een Lazard + Day 2 pick om te ruilen voor Jeudy
– Weigerde te onderhandelen over de verlengingseisen van Reddick.
– Pushed for the Davanate… https://t.co/nwqAFKxFKI pic.twitter.com/pKQK502V3i

– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) November 20, 2024

Johnson zelf heeft een grote rol gespeeld in de negatieve trend van de Jets. “The Athletic” heeft weer eens alles opgesomd wat de eigenaar in het recente verleden heeft verknald

Memorabele personeelsbeslissingen

GM Douglas wilde in het tussenseizoen een ruil met de Denver Broncos aangaan, door Allen Lazard en een Day 2 draft pick in ruil voor wide receiver Jerry Jeudy aan te bieden. Maar de eigenaar bemoeide zich ermee en annuleerde de ruil.

Rodgers zou hebben geprofiteerd van een passontvanger van deze kwaliteit. In plaats daarvan tekende wide receiver Mike Williams een eenjarig contract ter waarde van 15 miljoen dollar. Hij harmonieerde echter nooit met Rodgers en scoorde slechts 166 yards in negen wedstrijden. Sindsdien is hij weggestuurd.

In het midden van het seizoen zorgde Johnson ervoor dat Davante Adams met zijn megacontract naar New York werd verhandeld. Hoewel de laatste een ongelooflijke hoeveelheid geld verdient, is hij nu slechts een schaduw van zijn vroegere zelf in termen van prestaties.

Johnson zou er ook de drijvende kracht achter zijn geweest dat de 33-jarige offensive lineman Tyron Smith een eenjarig contract kreeg ter waarde van 20 miljoen dollar. Zijn prestaties? Teleurstellend! Volgens “NFL Next Gen Stats” heeft hij zes sacks toegestaan in 10 wedstrijden.

Maar dat is nog niet alles: Johnson blokkeerde een contractverlenging met defensive end Bryce Huff, die in het seizoen 2023 toch nog tien sacks toestond en vervolgens werd getekend door de Philadelphia Eagles.

Betrokken bij beslissingen over coaching

De eigenaar zou ook geweigerd hebben om met linebacker Haason Reddick te onderhandelen over een contractverlenging, wat ondertussen tot een contractgeschil leidde. Hij bemoeide zich zelfs met coachingsbeslissingen door op de laatste speeldag de startplek van safety Tony Adams af te pakken – blijkbaar tegen de wil van de staf – en hem naar de zijlijn te verplaatsen.

Dit alles heeft ertoe bijgedragen dat de Jets misschien wel de grootste teleurstelling van het seizoen 2024 zijn. Dit heeft geen gevolgen voor Johnson. Want wie betaalt, bepaalt – helaas voor zijn franchise.

Ook interessant: NFL – Jets chaos escaleert: Machtsstrijd om Aaron Rodgers woedt