Het EverBank Stadium van de Jacksonville Jaguars schittert niet meer in zijn nieuwste glorie en is aan renovatie toe. Nu hebben de Jaguars en de stad Jacksonville een akkoord bereikt over hun megaproject “Stadion van de Toekomst”.

Bijna 29 jaar geleden gebouwd, is EverBank Stadium niet langer een van de absolute blikvangers in de NFL. Maar daar komt in de nabije toekomst waarschijnlijk verandering in.

De stad Jacksonville en de Jaguars hebben nu officieel een akkoord bereikt over een renovatieproject van 1,4 miljard.

De gemeenteraad van Jacksonville stemde met 14-1 voor de renovatie. Er zijn echter nog 24 van de 32 stemmen nodig wanneer de NFL-eigenaren in oktober bijeenkomen. Pas dan zou de definitieve goedkeuring voor het nieuwe gebouw rond zijn, wat mag worden aangenomen.

Volgens het rapport voorziet het plan erin dat beide partijen €625 miljoen bijdragen aan het project. Daarnaast zou de stad Jacksonville nog eens 150 miljoen dollar moeten opbrengen om het nieuwe EverBank Stadium klaar te maken voor de uitgebreide renovatie. Een volledige nieuwbouw zou de betrokken partijen ongeveer een miljard meer hebben gekost.

De renovatie omvat een dak dat aan het bestaande stadion wordt bevestigd. De voltooiing van het project staat gepland voor 2028.

Nieuwe locatie verzekert toekomst Jaguars in Jacksonville

Dit geeft ook duidelijkheid over de toekomst van de franchise. Lange tijd gingen er geruchten dat het team zou verhuizen. Nu is het duidelijk: de Jaguars blijven in Jacksonville.

De bouw staat gepland om te beginnen na het seizoen 2025, wat betekent dat de Jaguars het in het seizoen 2026 met een kleinere stadioncapaciteit moeten doen. In 2027 zou een volledige verhuizing naar een andere locatie zelfs noodzakelijk zijn. Gainesville en Orlando worden volgens de geruchten overwogen als vervangende locaties voor thuiswedstrijden

DUUUVAL voor de lange termijn! pic.twitter.com/XviBOn2INT

– Jacksonville Jaguars (@Jaguars) 25 juni 2024

Maar de kosten en moeite zouden het waard moeten zijn als je ziet hoe futuristisch de nieuwe arena wordt. De Jaguars willen de arena vier keer zo klaar maken als het huidige stadion en interactieve ruimtes en eetgelegenheden integreren.

Daarnaast wordt de arena uitgerust met de modernste technologie en wordt het vasthouden van warmte met 70% verminderd. Alle zitplaatsen komen in de schaduw te liggen, wat natuurlijk een voordeel is bij de hete temperaturen in Florida. De arena zal plaats bieden aan 62.000 tot 71.500 toeschouwers, wat de capaciteit iets zou verlagen.

Views DUUUVAL pic.twitter.com/RqOAwArKl2

– Jacksonville Jaguars (@Jaguars) 7 juni 2023

De nieuwe arena is gepland als het middelpunt van een nieuw sportcentrum van 125.000 vierkante meter. Dit omvat een indoor trainingsveld, twee grote grasvelden, trainings- en recreatieruimtes en een fitnessruimte.

Ondertussen zijn er ook plannen om na 2005 weer een Super Bowl in Jacksonville te organiseren.