Bill Belichick en Robert Kraft zijn in 2026 niet verkozen tot lid van de Hall of Fame. Daarmee wordt het hele selectieproces gedevalueerd. En iedereen die dat rechtvaardigt, eveneens. Een commentaar.

Eigenlijk zijn er namen in de geschiedenis van de NFL waarvan het geen discussie zou moeten zijn of ze in de Hall of Fame thuishoren.

Jerry Rice, Terry Bradshaw, Walter Payton, Jim Brown, Joe Montana, Vince Lombardi … de lijst is lang.

En volgens de meeste mensen horen Bill Belichick en Robert Kraft ook op deze lijst thuis. Toch zijn ze nog niet in de Hall of Fame opgenomen. Kraft wacht nu zelfs al 14 jaar.

Hoewel het bij eigenaren en leidinggevenden altijd een kwestie van smaak is, zou de eerste opname van Belichick in de Hall of Fame geen twijfel mogen zijn. Dat hem dit werd geweigerd, is een schande voor alle stemmers – en uiteindelijk voor de HoF zelf.

Hall of Fame: hoeveel Super Bowls moeten er zijn?

Als hoofdcoach heeft Bill Belichick 302 overwinningen behaald, waarmee hij op de derde plaats staat in de all-time lijst. Van de top zeven zijn alleen hij en Chiefs-coach Andy Reid niet in de Hall of Fame opgenomen.

Zes Super Bowl-overwinningen als hoofdcoach, acht in totaal, en daarnaast coachte Belichick met Lawrence Taylor de waarschijnlijk beste verdediger in de geschiedenis van de competitie. Welk cv moet je dan hebben om als First Ballot Hall of Famer te worden beschouwd? Tien Super Bowl-deelnames?

Commentaar: Stafford als MVP is een verkeerde beslissing

Dat heeft in ieder geval eigenaar Kraft bereikt. De deelname aan de finale van dit seizoen met de New England Patriots is de elfde deelname van de 84-jarige aan de Super Bowl. En daarbij is de combinatie van coach en quarterback Mike Vrabel en Drake Maye al de derde constellatie in zijn tijdperk.

Wat velen namelijk vergeten: al in 1996 bereikten de Patriots de Super Bowl, toen met quarterback Drew Bledsoe en hoofdcoach Bill Parcells. Wie denkt dat eigendom in de NFL er niet toe doet, heeft het mis. Je zou het eens kunnen navragen bij de New York Jets of Cleveland Browns.

Bill Belichick niet in de Hall of Fame vanwege schandalen? Tom Brady dreigt een onaangename verrassing te krijgen

Sommige experts en prominenten gaven na de verkiezing aan dat ze konden begrijpen dat het Patriots-duo niet was gekozen. De franchise blonk tijdens hun twee dynastieën immers niet alleen uit, maar was ook betrokken bij schandalen.

Hoewel de misstappen niet kunnen worden genegeerd, staat het buiten kijf dat de geschiedenis van de NFL niet kan worden geschreven zonder de namen Kraft en Belichick. Dat vermeende persoonlijke belangen ervoor zouden hebben gezorgd dat ze nog langer moeten wachten, is niets minder dan een farce.

Want als men Belichick langer wil laten wachten, wil men dan ook Tom Brady niet opnemen in zijn eerste jaar van beschikbaarheid? De relatief onbetwiste beste quarterback in de geschiedenis? Brady werd in 2016 zelfs voor vier wedstrijden geschorst, trefwoord “Spygate”.

Als dat gebeurt, heeft de Hall of Fame op dat moment zijn hele bestaansrecht verloren. Net als degenen die op hun kandidaten stemmen.

Maar dat duurt nog twee jaar. Misschien brengt de huidige ophef over Belichick hen wel tot bezinning.