Ahead of the top AFC matchup in Week 17 between the Cincinnati Bengals and Kansas City Chiefs, Chiefs defensive coordinator Steve Spanguolo heeft zich lovend uitgelaten over Bengals quarterback Joe Burrow. Daarbij vergeleek hij hem met een NFL legende.

Cincinnati/München – Week 17 is een echte topwedstrijd tussen twee topploegen. De als derde geplaatste Cincinnati Bengals (9-6) nemen het op tegen de als hoogste geplaatste Kansas City Chiefs (11-4).

Terwijl de Chiefs acht wedstrijden op rij hebben gewonnen, komen de Bengals na een overtuigende overwinning tegen divisie rivaal Baltimore Ravens.

Quarterback Joe Burrow was bijzonder overtuigend. De 25-jarige ontmantelde de Ravens vrijwel in zijn eentje met vier touchdowns en 525 passing yards, de op twee na meeste in de NFL geschiedenis.

Spanguolo: “Ik zie een jonge Tom Brady “

Het feit dat Burrow een uitstekend seizoen draait na een zware blessure in zijn rookie jaar is niet verloren gegaan aan defensive coordinator Steve Spanguolo van de aanstaande Kansas City Chiefs. “Ik ben diep onder de indruk van hem,” zei hij tijdens een persconferentie. “Hij ziet er niet uit als een quarterback die in zijn tweede jaar zit en ook zijn eerste jaar miste.”

De lof ging verder: “Dit klinkt nu misschien gek, maar als ik hem zie spelen, zie ik een jonge Tom Brady,” zei de 62-jarige, die meerdere malen tegenover Brady heeft gestaan.

Zijn baas, Chiefs hoofdcoach Andy Reid, is dezelfde mening toegedaan: “Hij laat een heleboel dingen er heel gemakkelijk uitzien. Hij is slim, hij is accuraat, hij is één van die jonge quarterbacks die we gelukkig hebben in de league,” zei de erkende quarterback whisperer.

De tegenspeler van

Burrow, Patrick Mahomes, gaf ook commentaar: “Hij heeft die mentaliteit, die branie die er voor nodig is. Hij zegt tegen zichzelf ‘ik ga hier winnen, wat er ook gebeurt’ en daar is veel voor nodig.” Mogelijk doet de voormalige LSU Tiger Spanguolo daarom denken aan een jonge Tom Brady, die al in zijn tweede seizoen een Super Bowl won.

Reactie op euforie-braking van Martindale?

Het feit dat Joe Burrow overladen wordt met lof uit het kamp van de tegenpartij, is zeker oprecht, maar heeft waarschijnlijk een andere achtergrond. Voor de laatste wedstrijd van de Bengals zette Baltimore Ravens verdedigingscoördinator Don Martindale een rem op de euforie toen hem naar Burrow werd gevraagd.

“Hij is goed,” zei Martindale. “Maar we moeten hem niet meteen het gouden jasje aantrekken (analogie voor de inductie in de Pro Football Hall of Fame, red.).” Na die verklaring, versloegen de Bengals de Ravens met 41-21.

Burrow zette niet alleen historische cijfers neer (525 yards, vier touchdowns), hoofdcoach Zac Taylor riep laat in de wedstrijd agressieve passing plays op. Iets wat eigenlijk niet gedaan wordt in de NFL uit respect voor de tegenstander als de wedstrijd beslist is.

Na de wedstrijd onthulde de 25-jarige dat hij nog meer gemotiveerd was door het commentaar van Baltimore. “Dat was gewoon onnodig,” zei Burrow.

Joe Burrow hoorde de opmerkingen van Ravens DC Don “Wink” Martindale.

“Ik dacht niet dat het nodig was.”

via @Bengals RuleTheJungle pic.twitter.com/J6dEmLk5os

– TWSN (@TWSN___) December 26, 2021

Het is echter de vraag of de Chiefs Burrow van nog een sterk optreden kunnen afhouden met hun knokparcours.

De tweedejaars quarterback start voor het eerst tegen Kansas City – en hij wil meteen winnen, dat is zeker.