In week vier van het NFL-seizoen vindt de eerste wedstrijd in Europa plaats. Het is een primeur, want nog nooit eerder werd er een reguliere competitiewedstrijd in Ierland gespeeld. Maar in de aanloop naar de wedstrijd zorgen externe omstandigheden voor onrust bij fans van de Pittsburgh Steelers, die in Dublin tegen de Minnesota Vikings spelen.

Eigenlijk zou de eerste NFL-wedstrijd van het reguliere seizoen in Ierland een feest moeten worden voor alle footballfans. Maar bij de Pittsburgh Steelers hangt er een gespannen sfeer. De woede is gericht tegen de competitie.

Volgens de “Pittsburgh Post-Gazette” wilde het team namelijk al vroeg in de week naar Dublin reizen om zich optimaal voor te bereiden. Maar de NFL wees dit af. Beide teams moeten op hetzelfde moment aankomen.

De reden? Onduidelijk. Volgens het rapport zou het de NFL om gelijke kansen kunnen gaan. Maar de Steelers en Vikings speelden hun vorige wedstrijd tegelijkertijd. Als Minnesota ook vroeg had willen aankomen, was dat mogelijk geweest.

Voor fans die toch al graag hun woede op de NFL richten, is dit koren op de molen. Nadat er eerst kritiek op de Steelers regende, richt de frustratie van veel fans zich nu rechtstreeks op de competitie. Op sociale media wordt de beslissing scherp bekritiseerd.

The Steelers wanted to leave for Ireland early this week. De NFL zei nee. https://t.co/0zv6kXhgqL

— Alex Kozora (@Alex_Kozora) 23 september 2025

De frustratie van de Steelers-fans heeft een achtergrond: al in 2013 reisde het team pas op donderdag naar een wedstrijd in Londen – met fatale gevolgen. Voormalig quarterback-legende Ben Roethlisberger gaf later toe dat het team “volledig uitgeput” was. Ook Cameron Heyward herinnerde zich hoe coaches tijdens vergaderingen in slaap waren gevallen. De Steelers verloren de wedstrijd destijds met 27-34. De angst voor een déjà vu tijdens de reis naar Ierland is dus volkomen gerechtvaardigd.