De Miami Dolphins hielden hun NFL play-off hoop levend met een 23-15 overwinning op de Los Angeles Rams. Al voor de wedstrijd werd Dolphins quarterback Tua Tagovailoa uitgebreid besproken in het programma “Monday Night Countdown” van ESPN.

Inhoudelijk onder andere: De herhaalde hersenschuddingen van de spelverdeler en zijn toekomst.

De signal caller zelf kwam ook aan het woord. Verwijzend naar de wedstrijd tegen de Buffalo Bills in september, toen hij zijn meest recente hersenschudding opliep, zei hij: “Ik nam uiteindelijk een beslissing waarvan iedereen die me steunt en iedereen die me niet steunt zegt: ‘Jongen, waar ben je mee bezig?”

De vraag over zijn toekomst is ook belangrijk in deze context. “Als ze me hadden verteld dat ik niet kon spelen, had ik het zeker overwogen, maar zulke gesprekken waren er niet. Het is nooit bij me opgekomen dat ik erover dacht om met pensioen te gaan,” vervolgde Tagovailoa.

Voor de 26-jarige is één ding bijzonder belangrijk als het gaat om zijn nalatenschap: “Ik wil niet bekend staan als de posterboy voor hersenschuddingen.”

Brees maakt zich zorgen over Tagovailoa

Voormalig quarterback Drew Brees, die als gastanalist aan het programma meedeed, deed ook zijn zegje. “Hij is niet de man met de sterkste wapens. En dat is geen kritiek. Dat laat me zien dat hij zich heeft moeten aanpassen om te overleven,” zei de Saints spelverdeler.

“Hij moet spelen met vertrouwen en anticipatie, het veld heel goed zien, een meester zijn in dekking en ruimtelijk inzicht en weten waar zijn jongens zijn.”

Brees’ grootste zorg is wanneer Tagovailoa over het veld beweegt. Ex-Commanders safety Ryan Clark, die deel uitmaakt van het expertteam van het programma, gaf ook commentaar op de loopvaardigheden van de quarterback van de Dolphins.

“Voor Tua gaat het ook om zijn leven”

“Of je nu Drew Brees bent en de bal snel uit je handen krijgt of Matthew Stafford die nooit rent, er zullen altijd momenten zijn waarop je beslissingen in een fractie van een seconde moet nemen die het verschil kunnen maken tussen winnen en verliezen.”

Hij vervolgde: “Voor Tua Tagovailoa gaat het ook om zijn leven en zijn carrière. Hij nam deze beslissingen in de eerste twee wedstrijden. We zullen zien hoe hij doorgaat.”