Tegen de New England Patriots heeft Browns-superster Myles Garrett opnieuw laten zien dat hij tot de beste spelers van de NFL behoort. Toch verloor Cleveland duidelijk met 19 punten en hij toonde zich na de wedstrijd erg gefrustreerd. Garrett mag daar echter niet over klagen.

Myles Garrett nam geen blad voor de mond.

“Ik ben gefrustreerd”, zei de NFL-superster van de Cleveland Browns tegen “The Athletic”. “Ik wil winnen. Het maakt me niet uit hoeveel tijd er nog op de klok staat. Hun starters staan nog op het veld, dus er is een kans dat we kunnen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken.“

Maar dat was nog niet alles, want de defensive end was gefrustreerd.

”Het maakt me niet uit hoe hopeloos de situatie eruitziet – ik wil proberen iets te bereiken. Daarom haat ik het om op zulke momenten gewisseld te worden. Ik haat dat gevoel van onvermijdelijkheid en dat ik er niets aan kan doen. Ik wil winnen en ik zal er alles voor doen.”

De emoties waren begrijpelijk na een wedstrijd waarin Garrett met vijf sacks een nieuw teamrecord vestigde en daarmee zijn eigen record van 4,5 sacks uit een duel met de Chicago Bears in 2021 overtrof.

Myles Garrett had vandaag 5 sacks, maar wordt de eerste speler in de geschiedenis van de NFL die dat presteert en toch met meer dan 3 punten verschil verliest.

Cleveland verloor met 19 punten verschil.pic.twitter.com/HploFDzym7 https://t.co/RJopNdZ0ah

— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 26 oktober 2025

Toch verloren de Browns duidelijk met 13-32 van de New England Patriots. Uit frustratie gooide Garrett zijn helm op de grond nadat hij in de slotfase van de duidelijke nederlaag was gewisseld.

Garrett werd in 2017 door de Browns als eerste gekozen in de draft. In zijn eerste seizoen bleef hij volledig zonder overwinning. In 2018, 2019, 2021, 2022 en 2024 sloten de Browns het seizoen af met een negatief saldo, dat wil zeggen meer nederlagen dan overwinningen.

Myles Garrett: te goed voor de Browns?

Alleen in 2020 en 2023 bereikte Garrett met Cleveland de play-offs. In 2020 was het in de Divisional Round tegen de Kansas City Chiefs afgelopen, en in 2023 leed hij al in de Wild Card Round tegen de Houston Texans een duidelijke nederlaag.

Vooral het seizoen 2024 zette Garrett aan het denken.

Zijn persoonlijke statistieken laten duidelijk zien waarom Garrett steeds minder zin heeft in Cleveland. In acht seizoenen bij de Browns behoorde hij in zes daarvan tot de top 7 van sack leaders. In 2023 werd hij bovendien verkozen tot Defensive Player of the Year en ook in het huidige seizoen gaat hij weer aan kop in de competitie, met al tien sacks na acht wedstrijden.

In 2017 tekende Garrett, zoals gebruikelijk voor eerste ronde rookies, een vierjarig contract bij de Cleveland Browns, dat hem ongeveer 30,5 miljoen dollar opleverde. Voor zijn uitmuntende prestaties werd de Pro Bowl-pass-rusher vervolgens beloond met een contractverlenging van vijf jaar, die loopt tot het seizoen 2026 en hem in totaal 125 miljoen dollar zou opleveren.

Geld belangrijker dan succes?

In februari 2025 zorgde Garrett voor opschudding met een verrassende uitspraak: hij wilde Cleveland verlaten. De reden: “Hoewel ik het geweldig vond om deze stad mijn thuis te noemen, laat mijn verlangen om te winnen en op de grootste podia te concurreren me niet zelfgenoegzaam worden.”

Zijn contract zou normaal gesproken nog tot en met 2026 lopen. Daarna zouden de Browns in theorie de mogelijkheid hebben gehad om hem voor het seizoen 2027 met de franchise tag te belonen. Maar omdat Garrett benadrukte dat hij wilde winnen en op de grootste podia van het football wilde spelen – wat volgens hem in Cleveland niet mogelijk was – eiste hij een transfer. Maar slechts een maand later volgde een verrassende wending: Garrett verlengde zijn contract in Cleveland toch, en wel met een historisch hoogbetaalde nieuwe deal.

Kwaadsprekers zouden beweren dat uiteindelijk het enorme bedrag aan geld doorslaggevend was om Garrett zijn talenten in Cleveland te laten blijven inzetten. Een blik op de contractdetails onderstreept deze veronderstelling: De nieuwe deal loopt over vier jaar en heeft een totale waarde van 160 miljoen dollar.

Daarnaast is er een tekenbonus van bijna 22 miljoen dollar en een no-trade-clausule die geldt tot 2030. Bovendien maakt het contract Garrett tot de bestbetaalde niet-quarterback in de geschiedenis van de NFL – gemeten naar het gemiddelde jaarsalaris op het moment van ondertekening.

Zelfgekozen lot?

Natuurlijk kunnen gesprekken een verandering van mening teweegbrengen, maar afgezien van de playoff-seizoenen 2020 en 2023 was in de acht jaar van Garrett zelden de echte competitiviteit van een kanshebber te voelen. Het hele drama rond de komst van Deshaun Watson, de beslissing om Baker Mayfield te laten gaan, de algemene QB-plannen en het vreemde afscheid van Odell Beckham Jr. zijn daar symbolisch voor.

De Browns waren de afgelopen jaren niet bepaald een toonbeeld van slimme, langetermijnbeslissingen die duurzaam succes garanderen en een winnende cultuur creëren. Elke footballspeler wil winnen, ook Garrett. Maar ook dit seizoen lukt dat niet, de nederlaag tegen de Patriots was de zesde in acht wedstrijden.

We steken onze nek niet ver uit als we weer een seizoen zonder play-offs voorspellen. Voor Garrett zou dat na de ervaringen van de afgelopen jaren ook geen grote verrassing moeten zijn.

Aankondigen dat je wilt worden getraded om eindelijk succesvol football te spelen, maar dan een maand later een van de bestbetaalde contracten in de geschiedenis van de NFL te tekenen bij juist die franchise die als geen ander in het nieuws komt met negatieve krantenkoppen, en vervolgens te klagen over het uitblijven van succes, terwijl je zelf een groot deel van de cap space in beslag neemt, komt op zijn minst een beetje hypocriet over.

Het is altijd goed als leidende spelers geen blad voor de mond nemen, fouten duidelijk aan de kaak stellen en de franchise stimuleren, ook verbaal.

Maar het is ook duidelijk: zijn sportieve lot is zelfgekozen.

Ook interessant: NFL – Justin Fields wordt emotioneel na eerste overwinning met de New York Jets: “Huilend op de grond”