De Baltimore Ravens hebben probleemkind Diontae Johnson teruggebracht. Maar waarom eigenlijk? Achter de zet zit een slimme anticipatie op de draft van 2026

Spionage? Johnson niet speelgerechtigd

Nadat Diontae Johnson door Houston werd vrijgelaten, ging hij via de zogenaamde waiver wire. Dit betekent dat hij nog geen vrije speler is en niet vrij mag onderhandelen. Na een bepaalde reeks kunnen teams hem “claimen” en zijn contractsituatie.

Dat is wat de Ravens hebben gedaan. Maar omdat Johnson al een keer is vrijgelaten door de Ravens, daarna is opgeëist door de Texans en zelfs al heeft gespeeld, mag hij dit seizoen niet uitkomen voor Baltimore.

Dit is de manier van de NFL om te voorkomen dat een speler gaat “spioneren” over de mogelijke inzichten van een tegenstander voor een team. Vooral omdat de twee teams elkaar nog steeds kunnen ontmoeten in de Championship Game. Formeel maakt de wideout geen deel uit van het team, dus hij neemt geen plaats in op het 53-man roster, maar de Ravens hebben nog steeds de rechten op zijn personeel.

Een positief neveneffect: geen enkel ander team kan zich verzekeren van Johnson’s diensten. Toegegeven, hij heeft tot nu toe nog nergens indruk gemaakt – maar een onnodig risico nemen zou ook niet slim zijn

Ravens kijken naar compensatiepluk 2026

De meer diepgaande reden is echter dat de terugkeer de Baltimore Ravens zou kunnen belonen met een draft pick.

Elk seizoen kent de NFL 32 zogenaamde compensatory picks toe. Op het eerste gezicht zijn deze gebaseerd op de kwaliteit van de spelers of coaches die verloren zijn gegaan in het vrije agentschap.

De Minnesota Vikings krijgen bijvoorbeeld een extra derde ronde pick in de 2025 draft voor het vertrek van Kirk Cousins in maart 2024, omdat Cousins een van de beste picks in de competitie was in termen van zowel statistieken als salaris. Ontslagen zijn expliciet niet opgenomen in deze

De Ravens profiteren ook al van de komende draft: er is een vierde ronde pick voor Patrick Queen, terwijl het vertrek van Jadeveon Clowney een vijfde ronde pick oplevert. Je kunt de exacte formule om te berekenen welk vertrek welke compensatie oplevert hier vinden.

Nu Johnson in maart een free agent wordt en Baltimore vrijwel zeker zal verlaten aan het einde van zijn contract, kunnen de Ravens misschien zonder veel kosten of risico een extra pick in de 2026 draft bemachtigen, omdat hij nog steeds onder het oorspronkelijk onderhandelde contract speelt.

Daarmee kunnen ze waarschijnlijk een meer gedisciplineerde receiver krijgen dan Johnson is