The Baltimore Ravens kondigen aan dat hun O-Line Coach Joe D’Alessandris op 70-jarige leeftijd is overleden. Ook hoofdtrainer Jim Harbaugh doet zijn zegje

De Baltimore Ravens ontvingen vlak voor de start van het seizoen tragisch nieuws. Joe D’Alessandris is overleden, maakte de franchise zondag bekend. Hij was sinds 2017 O-line coach in de staf van hoofdcoach Jim Harbaugh.

“Onze harten doen pijn van verdriet en droefheid”, schreven de Ravens in de aankondiging van het overlijden van de 70-jarige. Het gaat verder: “‘Joe D’ leefde een leven van grenzeloos geloof, liefde, toewijding en inspiratie. Als echtgenoot, vader, grootvader, vriend en coach maakte hij van iedereen die hij ontmoette de belangrijkste persoon ter wereld.”

D’Alessandris behandelde iedereen met “respect, empathie en vriendelijkheid”. Zijn liefde en invloed zullen voortleven, verzekeren de Ravens.

De club vermeldt ook dat zijn coach misschien wel de belangrijkste persoon in zijn leven al had verloren: “Nu hij herenigd is met zijn overleden en dierbare vrouw Toni, zullen ze samen glimlachend van boven naar beneden kijken en iedereen zegenen met de diepste liefde.” Zij stierf in 2022 na 42 jaar huwelijk.

Harbaugh benadrukte: “Hij was een geweldige coach en een geweldig persoon. Gewoon het soort persoon dat je een eer zou vinden om een vriend te noemen.” De hoofdcoach noemde D’Alessandris’ drie dochters en zijn vijf kleinkinderen, die hem zouden aanbidden.

“Ik aanbad hem, ik hield van hem en ik ga hem missen, want ‘Joe D’ was echt een genot,” vervolgt Harbaugh.

Baltimore Ravens rouwcoach: “Echte liefde voor spelers”

Algemeen manager Eric DeCosta beschrijft de overledene als “een rots in de branding, een geweldige coach en een nog beter mens. Hij gaf zoveel om het team, toonde een niet aflatende passie voor uitmuntendheid en toonde oprechte liefde voor de spelers.”

Hij herinnert zich vooral de gesprekken – over American football, maar ook over het leven zelf. Hij observeerde D’Alessandris vaak op het trainingsveld samen met de spelers. “Coach was de perfecte leraar en vriend en ik zal hem erg missen,” benadrukte DeCosta.

Voorzitter Sashi Brown voegde eraan toe: “Zo karaktervast als hij was, ‘Joe D’ was een vechter tot het einde.” Eén ding is zeker: “Zijn nalatenschap, zijn licht en zijn geest zullen bij ons blijven.”

Onze harten doen pijn van verdriet bij het horen van het overlijden van Coach Joe D’Alessandris vanmorgen vroeg. pic.twitter.com/KftNJXEnhd

– Baltimore Ravens (@Ravens) Augustus 25, 2024

Baltimore Ravens: Joe D’Alessandris – Coach in de NFL sinds 2008

D’Alessandris werkt al sinds de late jaren 1970 als voetbalcoach en kreeg zijn eerste baan in de NFL in 2008 bij de Kansas City Chiefs, toen nog als assistent offensive line coach. Daarna werd hij in 2010 bij de Buffalo Bills de coach die verantwoordelijk was voor de frontlinie van een aanvalsformatie. D’Alessandris bleef daar tot 2012 en verhuisde toen naar de San Diego Chargers.

De Ravens maakten eerder deze maand bekend dat hij in het ziekenhuis was opgenomen voor een acute ziekte die een voortdurende behandeling vereiste. Een operatie aan het begin van de zomer had tot complicaties geleid.

Vanwege de gezondheidsproblemen van D’Alessandris namen de Ravens midden augustus George Warhop aan als interim O-line coach. De 62-jarige zal nu hoogstwaarschijnlijk de positie overnemen en is al bekend met de baan door zijn ervaring bij de St. Louis Rams, Arizona Cardinals, Dallas Cowboys, San Francisco 49ers, Cleveland Browns, Tampa Bay Buccaneers, Jacksonville Jaguars en Houston Texans.