Bij de Baltimore Ravens is het momenteel een chaos. In de lokale krant verscheen een column over Lamar Jackson, waarin ernstige beschuldigingen worden geuit tegen de tweevoudig MVP. John Harbaugh reageert onmiddellijk.

Een column in de “Baltimore Sun” heeft voor veel opschudding gezorgd in de NFL: auteur Mike Preston beschuldigt Lamar Jackson, quarterback van de Baltimore Ravens, van kinderachtig gedrag en speculeert over groeiende frustraties binnen het team.

De auteur beschrijft Jackson als een “oversized kind” en beweert dat de tweevoudig MVP tot laat in de nacht videogames speelt. Jackson zou daarom al meerdere keren tijdens vergaderingen in slaap zijn gevallen.

Bekijk gratis hoogtepunten en geselecteerde herhalingen van de NFL op Joyn

Bovendien beweert de columnist dat de Ravens hun trainingsschema hebben aangepast om Jackson tegemoet te komen: in plaats van ’s ochtends vinden de trainingen nu ’s middags plaats. “Er zijn teamregels en dan zijn er regels voor Jackson”, bekritiseert Preston scherp.

De column wijst op een toenemende ongeduldigheid van het team, vooral gezien de teleurstellende playoff-resultaten van de Ravens. Sinds 2018 slechts drie overwinningen in postseason-wedstrijden en geen deelname aan de AFC Championship Game. Preston ziet de Ravens en Jackson op een kruispunt staan. Het team zou mogelijk “langzaam genoeg krijgen” van de eigenaardigheden van hun quarterback.

Lamar Jackson: training op woensdag vaak beperkt

Volgens de auteur zijn de beschuldigingen gebaseerd op anonieme bronnen binnen het team en weerspiegelen ze een bredere frustratie.

Jackson, die in acht seizoenen met Harbaugh vier AFC North-titels en twee keer de topseed in de AFC behaalde, wordt bekritiseerd vanwege zijn onprofessionele gewoontes, die het team naar verluidt zou hebben getolereerd.

Metcalf-schorsing blijft: Steelers kunnen tientallen miljoenen kwijtraken

Sinds zijn comeback na een blessure heeft de 28-jarige speler de training op woensdag – de eerste van de week – altijd gemist of slechts beperkt gevolgd. Ook dat zou binnen de organisatie tot frustratie hebben geleid.

Bovendien speculeert de tekst over een mogelijk vertrek van Jackson via een transfer. Pas voor het seizoen 2024 tekende hij een nieuw vijfjarig contract in Baltimore. Preston noemt de Las Vegas Raiders en Miami Dolphins als mogelijke bestemmingen voor de spelmaker.

Vooral Miami zou Jackson zich “heel goed kunnen voorstellen”. De Dolphins hebben momenteel echter grote problemen met hun cap space en zouden Jackson vermoedelijk niet kunnen betalen.

Baltimore Ravens – John Harbaugh reageert duidelijk: “Ik hou van Lamar”

John Harbaugh reageerde onmiddellijk op de tekst. Na de training op woensdag ontkende de hoofdcoach alle geruchten over een breuk in de relatie met Jackson.

“Ik weet niet waar dat vandaan komt. Ik heb dat nooit gezien. Dat is niet iets wat ik ooit heb meegemaakt, en ik ben bij elke vergadering aanwezig”, zei Harbaugh.

Hij benadrukte dat hij geen aandacht schenkt aan anonieme bronnen en prees de relatie met Jackson als “1A”. “Ik hou van hem. Dat heb ik altijd gedaan en dat zal ik altijd blijven doen”, verklaarde Harbaugh. Hij vermeldde ook een “geweldig gesprek” met Jackson diezelfde ochtend en verdedigde de quarterback als “een ultieme concurrent”.

Harbaugh benadrukte Jacksons inzet om ondanks zijn blessure “als een gek” te vechten voor een terugkeer. Momenteel is zijn inzet in de belangrijke wedstrijd tegen de Green Bay Packers twijfelachtig vanwege een rugblessure die hij opliep in de wedstrijd tegen de New England Patriots. Alles behalve een overwinning zou het voortijdige einde van de play-offhoop betekenen. De 63-jarige staat onder vuur vanwege twijfelachtige coachingbeslissingen en uitblijvend succes in de play-offs.