Vierde-ronde pick Bailey Zappe zal naar verwachting zondag tegen de Detroit Lions de New England Patriots als starter het veld op leiden. De New England Patriots’ startende derde-rangs quarterback maakte afgelopen wedstrijddag al zijn debuut, en nu kan hij de toon zetten voor de rest van het seizoen van de Patriots.

München – “Het was een droom om de eerste NFL-wedstrijd te mogen spelen, maar uiteraard niet het resultaat waarop we hadden gehoopt. Ik moet mijn teamgenoten nu prijzen, ze hebben het heel goed gedaan. Ik heb zelf nog een lange weg te gaan,” zei rookie quarterback Bailey Zappe op de persconferentie na zijn debuut tegen de Green Bay Packers.

De vierde-ronde pick, die met vlag en wimpel lijkt te zijn afgestudeerd aan de mediaschool van hoofdcoach Bill Belichick, verving de geblesseerde Brian Hoyer laat in het eerste kwart op fourth down. In zijn debuut voltooide Zappe tien van de 15 passes voor 99 yards ruimte en een touchdown. Te weinig om de 24:27 nederlaag na overtime uiteindelijk af te wenden.

Mac Jones gewond: Bailey Zappe zal het overnemen

Bailey Zappe doet stilistisch denken aan Mac Jones

Een optreden waarop kan worden voortgebouwd en dat tegelijkertijd enkele parallellen (niet alleen van uiterlijke aard) tussen Zappe en Jones liet zien. Zappe overtuigt niet met zijn pure fysieke activa, maar met zijn spelinzicht, zijn precisie en hard-nosedness in de pocket.

Bailey Zappe ziet eruit als iemand die Mac Jones zou spelen in een Netflix serie over Alabama football pic.twitter.com/TsWUP9kYly

– NFL Memes (@NFL_Memes) October 3, 2022

De 23-jarige verdeelde de ballen lange tijd goed over zijn pass-ontvangers als onderdeel van een vrij conservatief gameplan (weinig verticale passing, veel rennen en snelle passes).

Patriots: Ondankbaar duel tegen de Detroit Lions?

Maar dit conservatieve gameplan zou wel eens de ondergang van de Patriots kunnen zijn in hun wedstrijd tegen de Detroit Lions. Het team van hoofdcoach Dan Campbell heeft de meeste punten van alle teams tot nu toe, terwijl de verdediging tot nu toe ook de meeste punten heeft toegestaan. Een voorzichtige offensieve aanpak tegen de bijtende Leeuwen lijkt niet de juiste aanpak.

Zappe heeft al laten zien dat hij punten kan scoren op de universiteit. Vorig seizoen verzamelde hij bijna 6.000 passing yards en 62 touchdowns in een Western Kentucky shirt.

Zijn offensieve lijn maakte echter vaak de weg voor hem vrij, hij stond slechts bij 13 procent van zijn passpogingen onder druk. De Lions-verdediging mag dan veel punten toegeven, ze laat consequent haar tanden zien op de verdedigingslijn. Het team heeft al 41 pressures verzameld, een van de hoogste cijfers in de competitie.

Defeat would make playoffs a distant memory for Patriots

De Patriots hebben tot nu toe slechts één van hun vier wedstrijden gewonnen, en nog een verlies zou een mogelijk optreden in de play-offs in de verre toekomst brengen. Voor Zappe is het dan ook duidelijk dat de volledige focus op het spel moet liggen: “Ik heb alle berichten op mijn telefoon uitgezet, in feite schrijf ik alleen naar mijn familie omdat zij degenen zijn die deze droom voor mij in de eerste plaats mogelijk hebben gemaakt.”

En deze droom moet doorgaan voor Bailey Zappe op zondag.