Aaron Rodgers neemt na lange onzekerheid de rol van quarterback bij de Pittsburgh Steelers over. Met de komst van de routinier zal er het een en ander veranderen in het team, zoals ook de wide receiver-coach van de franchise benadrukt.

Met de komst van Aaron Rodgers begint een nieuw tijdperk bij de Pittsburgh Steelers.

Ook al heeft de sterspeler al laten weten dat het seizoen 2025 hoogstwaarschijnlijk zijn laatste in de NFL zal zijn.

Mocht het slechts een “one hit wonder” worden bij de Steelers met de 41-jarige, dan is er toch een paradigmaverschuiving ingezet in Pittsburgh. Vooral de passontvangers zullen in de toekomst het een en ander moeten aanpassen om zich aan te passen aan de behoeften en eigenaardigheden van de nieuwe spelverdeler.

Zach Azzanni, de wide receiver-coach van de franchise, juicht het echter toe dat Rodgers hoge eisen stelt aan zijn doelspelers.

“Ik hou van deze uitdaging”, aldus Azzanni in “ESPN”. “Ik vind dat leuk. Ik heb liever iemand die de details van de omgeving kent, en deze jongens moeten uiteindelijk op dezelfde golflengte zitten. Ik begrijp dat hij streng is met de receivers, en dat vind ik leuk, want ik ben ook streng met hen.”

Aaron Rodgers heeft hoge verwachtingen van zijn receivers

Azzanni heeft al enige ervaring met de nieuwe signal caller van de Steelers.

Hij was receiver coach bij de New York Jets tijdens Rodgers’ eerste seizoen daar. Hoewel de quarterback vanwege een achillespeesblessure slechts vier snaps kon spelen, had Azzanni de kans om Rodgers’ stijl te observeren tijdens het offseason-programma en het trainingskamp van 2023.

Voormalige teamgenoten kunnen ondertussen uit eigen ervaring vertellen hoe leuk het kan zijn als de drievoudig MVP niet tevreden is met hen.

Vorig seizoen heeft Rodgers de voormalige Jets-receiver Mike Williams in het openbaar uitgescholden omdat hij zijn route slecht liep tijdens een spel dat leidde tot een beslissende interceptie tegen de Buffalo Bills.

Williams sloot het voorseizoen uiteindelijk af in Pittsburgh. De receiving corps van de Steelers voor het seizoen 2024, bestaande uit Calvin Austin III, Scotty Miller, Ben Skowronek en Roman Wilson, heeft dus al het een en ander gehoord over de speciale eigenschappen van de nieuwe baas onder center.

Aangezien Rodgers tot nu toe slechts één korte optreden heeft gehad in het offseason-programma van het team, zal de druk bij elke training met hem op het veld toenemen.